「醫生，你覺得我需要矯正嗎？」「我的小孩幾歲要開始做矯正呀？」「現在開始矯正還來得及嗎？」臺北市立聯合醫院陽明院區口腔醫學科主治醫師林嵐婷表示，這些都是門診常被問的問題。

首先，先來瞭解，為什麼牙齒需要矯正呢？林嵐婷說，牙齒除了咬合咀嚼的功能，其實對美觀和發音，甚至是顳顎關節，都有其影響和重要性。嚴重暴牙或者戽斗的病人，除了容易對外表不滿意之外，在吃東西時，也可能因為咬不斷食物，影響消化，進而影響腸胃道。另外，一些唇舌音可能也發不清楚，口齒變得不清晰。這些患者當然有其矯正的必要性。

相對的，如果只是幾顆牙齒稍微有點歪歪的，或者有幾顆牙齒有一些小縫隙，那也許會造成清潔上的不便，容易導致蛀牙或牙周炎，但究竟需不需要矯正，端視病患自身的需求而定。

至於矯正的時機，依照每個人的生長曲線不同、骨架不同、牙齒狀況不同，開始治療的時間點可能都會不一樣。林嵐婷解釋，一般來說，對於下巴較小、下顎骨發育較不好的小孩，會希望能在發育期開始前，就趕快找矯正醫師做評估，才來得及在顎骨發育的高峰期，引導顎骨生長。至於戽斗的病人，因為要阻止顎骨生長，相對是較困難的，所以反而希望病人等到青春期過後，甚至是到大學，等下顎骨生長都已經穩定，再開始做矯正。但這當中仍然有許多變數，或其他齒列問題，還是要靠矯正醫師專業評估，才能針對每個人制定適當的治療計畫。

於是，又有很多家長會問，那到底什麼時候要去評估呢？林嵐婷建議最好不要晚於8～9歲，就不怕錯過黃金治療期。尤其現在健保都有給付滿六歲前，每半年一次的塗氟預防保健，以及小學一年級的學童，可於第一大臼齒萌發後，施作窩溝封填預防蛀牙。因此建議最好能從嬰兒時期，長出第一顆牙開始，每半年能到方便就醫的醫療院所，固定讓牙醫師檢查，而除了預防保健的塗氟、窩溝封填外，醫生若有發現任何問題，也都會及時的幫忙轉診，是最萬無一失的方法。（本文由臺北市立聯合醫院提供）

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