研究發現，老年憂鬱症是失智症的危險因子，換句話說，患有憂鬱症的老人，比一般老人更容易引發失智症。憂鬱症雖可以治癒，但絕大多數的失智症卻只會惡化。

普遍來說，老年憂鬱症患者服藥6～10週，症狀就能明顯改善，除非中途停藥或減藥，症狀才會再度復發。一般而言，近8成患者接受長期治療後可痊癒。

圖片來源：seniorlivingconsultants.com

許多患者家屬雖然有能力查覺異狀，但「及早發現，及早治療」的關鍵，仍然是患者本身的就醫意願。若遇到長輩不願意就醫，家屬可先和患者熟悉的醫師溝通（不限科別），請醫師幫忙說服患者，或是以治療症狀為由，例如和患者說「這位醫師專門治療失眠」，轉移長輩對身心精神科的排斥或恐懼，透過經驗豐富的醫師循循善誘，患者通常都會卸下心防，接受治療。

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