不知從甚麼時候開始，肥胖成為現代人健康的大敵，與肥胖有關的疾病包括高血壓、心臟病、糖尿病…等，不僅增加許多醫療費用，這些疾病也成為人類除癌症之外的主要死亡原因。據統計全世界大約有17億人口需減重，光是美國，一年因肥胖所致的醫療費用便高達1千億美元，而每年死亡人口中就近2成死於肥胖所導致的疾病。遏止肥胖已成為許多機構努力的目標，例如德州某些學校考慮將學生體重列為考核項目，得F者表示太過肥胖；而有6成民眾過重的澳洲，則考慮對漢堡、薯條、含糖飲料等高熱量飲食課增肥胖稅。

以台灣而言，已經證實與肥胖有關的三大疾病──腦血管病變、心臟病、糖尿病分別名列國人第2、3、4大死因，每年分別奪走1萬名以上國人的性命，平均每3.8個死亡的國人就有1人死於這3大疾病之一。

到底甚麼叫肥胖？傳統的標準體重計算方法為男性=(身高﹣80)× 0.7，女性=(身高﹣70）× 0.6。因此170公分男性的標準體重為（170﹣80）× 0.7 = 63公斤，160公分女性的標準體重則為(160- 70）× 0.6 = 54公斤。男人體重超過理想體重的25%或女人體重超過理想體重的30%就算是肥胖症。

在醫學界，則以身體質量指數值(Body Mass Index，BMI)做為一種定義肥胖與否的標準。BMI是以體重(公斤)/身高(公尺)平方計算而來，例如，一個170公分體重63公斤者，BMI為21.8【63/(1.7)  】。BMI在18.5~22.9者屬正常範圍，23以上者為體重過重，26以上為肥胖；此外不管BMI多少，男性腰圍超過90公分（35.43吋），女性超過80公分（31.5吋）者，也算過重或肥胖。

目前國內有三分之一以上的成年人過重或肥胖，BMI超過24的成年人中，有近7成會有高血糖、高血脂、高血壓、高尿酸等各種代謝疾病，BMI在27以上罹患者更高達8成5。

就因為體重是否適當與健康有如此密切的關係，所以身高、體重也是壽險公司要保書中的問項，投保時應據實填寫，雖然是否肥胖是業務員面晤時可以看得出來的，但日後仍可能引發理賠糾紛。