胃在我們的身體器官裡扮演相當重要的角色，它每天要忍熱受冷，還要軟硬兼顧，更要能禁得起酸鹼食物的刺激，同時還會受到我們情緒的影響，如此忍辱負重的部位，萬一被癌細胞侵犯該怎麼辦？

男性比女性容易患胃癌

胃癌是消化器官中常見的癌症，大部份發生在中年以後，男女比率大約是二：一。依世界衛生組織估計，全世界每年癌症新病例大概六百萬，其中胃癌六十八萬，佔第一位。

胃癌因型態及侵入的程度，可分為「早期性的胃癌」與「進行性的胃癌」。如果癌細胞侵犯整個胃壁，使胃壁變硬，稱為硬性胃癌，即所謂「皮革胃」。

根據統計，早期性胃癌的五年存活率可高達九十％以上，而進行性胃癌則不到十五％。

致癌原因仍不十分明瞭

胃癌發生的原因，至今仍不十分清楚，但如就先天性因素及後天性因素來看，尚可歸納出一些線索：

先天性因素包括家族中如果有人得胃癌，其他人得的機會比一般人高二．四倍；同卵孿生得胃癌機會高於異卵孿生；Ａ型血型得胃癌的機會高於其他血型。

至於後天性的因素可能跟生活環境有關，尤其飲食習慣及內容更是重要因素，例如喜歡吃煙燻、醃漬食物的人便較容易得胃癌，食物裡的硝酸鹽本身雖然不致癌，但是經過胃裡的細菌還原成亞硝酸胺鹽再形成亞硝酸胺就成為一種致癌物。

此外，如患有重度萎縮性胃炎、胃酸分泌過低、胃黏膜容易形成腸上皮化生，胃癌的機會就會增加。胃腺性息肉患者也有三十至四十％的機會發生惡性變化，至於增生性的息肉就不會發生。

曾經做過胃切除術的人比一般人得胃癌的機會高十二倍，發生的時間大概在前次手術十五到三十年之後，這項原因也有人認為胃癌跟發生年齡有關。

歐洲的研究報告指出，有人認為開刀後膽汁逆流，容易導致胃癌。惡性貧血得胃癌的機會也比一般人高大概六至十二％。

早期不易有明顯症狀

胃癌初期並無顯著的自覺症狀，有時和其他良性疾病的症狀並沒有兩樣，如慢性胃癌、消化性潰瘍或者其他機能性腸胃的障礙，也都有胃痛、噁心、漲氣、嘔吐等症狀。

大多數病人到醫院求診時，多半因嚴重的胃痛、食慾不振、體重減輕等，甚至有時病人自己摸到上腹部硬腫塊，或嚴重貧血時才找醫師，但病情已相當嚴重了。

此外，胃癌的症狀與發生的部位是有關係的，例如：胃癌發生在賁門附近，因為食物無法進入，就有吞嚥困難的現象。如果發生在幽門附近，因為通路受阻，會因胃酸腐化的食物吐出，味道就很難聞。

改良式胃視鏡檢查可奏效

胃癌細胞從形成到臨床症狀出現的時間多長，目前仍然不清楚。從有臨床的症狀到請教臨床醫師，多半已經延誤了六到八個月。

胃癌的診斷主要的兩種方式就是，口服鋇劑在Ｘ光透視以及攝影之下發現；另一個則是上消化道內視鏡的檢查，也就是一般所稱的胃內視鏡檢查。透過改良型式的胃視鏡檢查，不但可以較容易且明確診斷出胃癌，亦不會讓病人感到不適。

除了Ｘ光及內視鏡檢查之外，亦可經由超音波檢查，血液及糞便檢查，診斷出侵犯的程度及有無移轉跡象。

注意飲食還要定期體檢

近年來，由於胃部Ｘ光檢查、內視鏡的發達，以及胃癌手術、放射線、化學藥物治療的改變，使胃癌的治療效果越來越好。

對於胃癌的切除治癒率，已經達到九十一．六％，早期胃癌的五年生存率已經可以達到九十五％以上。因此，能發現早期胃癌，治癒率就可以達到最高。

胃癌的集體篩檢，對早期胃癌的發現，有特別的效果。平常除了飲食方面的保養外，更要接受定期體檢。

（本文摘自台視文化事業股份有限公司出版的「從頭到腳話癌症」一書。）