92歲有骨質疏鬆症的李婆婆晚上睡覺起床上廁所時，不慎跌倒，她覺得胸口劇烈疼痛，坐在地上爬不起來。家人趕緊帶她到醫院就診，檢查後發現李婆婆右側第7、8、9根肋骨骨折，出現氣血胸與連枷胸。

肋骨骨折是胸腔常見傷害之一，占胸部損傷的40％～60％。台北慈濟醫院胸腔外科鍾政錦醫師說，人體肋骨共有12對，功能在保護胸腔內心、肺，甚至腹腔內肝、脾、腎等重要器官免於外界傷害，當胸腔遭受外力如車禍、巨大撞擊、高處跌落、年長者跌倒等情況便可能發生，而所有肋骨中，以第4至第7對肋骨最容易發生骨折。

肋骨骨折不像一般骨折能以石膏固定，過去鮮少以手術治療，患者必須花三個月左右的時間，待其自行癒合。這段期間僅能透過休息靜養，止痛藥物給予，配合呼吸練習，以避免併發症發生。

肋骨骨折常見併發症有：

1.氣胸、血胸：多根肋骨骨折患者有1/4機率併發氣胸、1/5機率併發血胸。發生時，需藉由胸管置入引流治療，但情況嚴重時則需緊急手術止血、避免危及生命。

2.連枷胸：當多根肋骨骨折且肋骨有兩處以上斷裂時，骨頭脫離原本排列，而出現反常呼吸的現象，即是連枷胸。發生時，胸廓會呈現受損區域吸氣時內凹、呼氣時外凸(正常人吸氣胸壁會外擴、呼氣會內凹)的特殊表現，嚴重時會導致無法自主呼吸，必須插氣管內管，依賴呼吸器幫助呼吸。若不手術，則可能因肺部擴張不全、肺部塌陷、進而產生肺炎，死亡率高達5成。

3.臟器損傷：胸部臟器可能因肋骨骨折發生傷害，常見如支氣管損傷、心臟、肺臟挫傷、主動脈、橫膈膜破裂。

4.其他骨折：肋骨骨折多因意外事故引起，患者常合併有鎖骨骨折、肩胛骨骨折、骨盆腔骨折等多重骨折。

醫師透過病史詢問、臨床症狀(胸痛、呼吸喘)、影像學檢查（X光、電腦斷層）診斷，若確定肋骨骨折，會依患者嚴重度決定是否手術。

鍾政錦表示，雖然目前肋骨復位的骨材沒有健保給付，因此若非病患要求及情況嚴重者，大多醫師仍採保守治療，但相較過往的保守治療，肋骨復位固定手術能大幅降低患者疼痛指數、促進復健效果、縮短住院、復原天數，最重要的是降低死亡率，無疑提供肋骨骨折患者一項新選擇。

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