台灣癌症連續33年盤據死亡原因的第一位，而肺癌更是目前國人癌症死亡的第一名，花蓮市田智宣市長因末期肺癌從2015年12月發現肺癌末期，到隔年5月29日凌晨病逝家中，中間只有短短半年時間，不禁讓我們想問，該如何提早診斷肺癌？

臺北市立聯合醫院陽明院區胸腔內科主治醫師蘇一峰說，許多肺癌患者從有呼吸道症狀到醫院求診，已經就是肺癌末期，依照過去臨床經驗發現，等到患者有不適症狀來求診時，約6、7成的患者都已經是末期無法開刀，而病情會拖到末期，就是因為肺癌初期時根本幾乎沒有任何症狀。

蘇一峰表示，許多網路知識或者教科書都會告訴民眾，罹患癌症時會出現食慾不佳、體重減輕、疼痛、全身倦怠、噁心、嘔吐、咳嗽、呼吸困難，但是這麼多年看下來發現，肺癌初期患者常常幾乎沒有以上症狀，頂多只有輕微咳嗽，如此造成肺癌早期診斷的困難，一般來說，肺癌病人等到有症狀來求診時，只有3成患者有機會開刀，其中只有2成患者有機會完全治癒肺癌。

過去檢查肺癌中，最常被使用工具不外乎：胸部X光、痰液癌細胞檢查、肋膜積水細胞學檢查，而以上種種方法常常都能檢查出末期的肺癌。這是因為胸部X光只能發現大於1公分肺癌，而且胸部X光有許多死角無法看清楚，譬如：心臟縱膈的前後、肺門大血管處，還有肺尖處或橫膈下方，最後還有骨頭交接處等等，這些死角都會妨礙肺癌的發現。

另外，痰液檢查也只能發現末期肺癌，因為當痰中都已經出現癌細胞，這也代表癌細胞已經在氣管當中到處轉移。而當肺癌病人出現肋膜積水時，代表癌細胞已經蔓延到肺部以外的肋膜，此時都已經無法開刀治癒肺癌。

然而，很多患者的肺癌長在X光的死角之處，雖然幾年都曾檢查過胸部X光，但是當時仍然無法早期發現肺癌，等到肺癌長大到3、4公分以上時才被發現，而此時常常都已經是末期無法開刀治癒。

蘇一峰說，近年常用的低劑量肺部電腦斷層突破過去X光只能看到1公分以上肺癌以及X光死角的限制，不同的醫院雖然使用的電腦斷層有所不同，但目前大部分低劑量肺部電腦斷層已經可以看到0.3～0.5公分大小的肺癌，生長在X光死角的肺癌，也能在低劑量肺部電腦斷層看清楚，通常這時的肺癌還是初期，只要開刀就能痊癒避免死亡。

蘇一峰建議，只要年紀一過50或55歲，本身又是以下高危險族群，都應該早期定期接受肺癌篩檢：

1. 抽菸或二手菸的民眾。

2. 生活在高度空氣汙染環境之下，常常吸入如廚房油煙、工廠廢氣或交通廢氣。

3. 過去有其他癌症病史。

4. 家族中有親人得過肺癌。

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