一項實驗結果指出，螞蟻體內有特殊腺體，能產生對抗細菌、真菌的化合物，這對人類抗菌藥物的研發有相當大的幫助。

研究執筆人之一的亞利桑那州立大學學者潘尼克指出，螞蟻會以這種腺體分泌物塗抹在自己身體上，或在巢穴四周塗抹用來殺菌，這種行為就像人類會用清潔劑清洗家裡一樣。

研究團隊更以人類皮膚常見的葡萄球菌進行測試，結果發現不同種類的螞蟻，分泌物的殺菌效果也不同，不過螞蟻的種類超過1萬5千種，這些化學物質還有待進一步試驗。潘尼克說，目前研究團隊已初步釐清哪種螞蟻有最大潛力能產生抵抗人類疾病的抗生素。

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