12歲的小明，平常是個活潑外向的孩子，然而每當上課時，小明總是無法安坐在椅子上，總是覺得腳不動一下，到了晚上準備睡覺之際，也非得再動動腳，才能減輕不適感……原來，這是「不寧腿症候群」惹的禍！

臺北市立聯合醫院陽明院區小兒神經科主治醫師黃正憲指出，不寧腿症候群(Restless legs syndrome, RLS)有4大特色，包括腳不舒服、不適感在不活動時會更嚴重、身體活動後會改善、晚上症狀嚴重等。由於這些症狀特色都是主觀感覺，孩童的口語表達能力又不及成人，因此較難診斷。

根據國外統計，兒童的不寧腿症候群的盛行率約2～3％，通常是在10歲過後開始有症狀。此外，這個病也好發在患有甲狀腺疾病、過動及注意力不集中症候群、妥瑞氏症、貧血、懷孕、糖尿病、巴金森症的族群。另外，如果缺乏充足睡眠者或是使用抗憂鬱藥物者，也容易發生此症。

黃正憲表示，不寧腿症候群的致病機轉十分複雜，可能與身體缺乏鐵、進而影響多巴胺調控系統有關。因此針對患有此症、檢測也確定身體中的鐵質不足的孩子，往往第一線治療就是補充鐵劑。其它治療藥物還包括多巴胺接受體促效劑(dopamine receptor agonists)、抗癲癇藥物、苯二氮平衍生物(benzodizepines)等。

黃正憲最後強調，各年齡層的兒童都可能有睡眠障礙，更可能進而影響到孩子的身心發展，提醒家長多加留意孩子的睡眠狀況，早期發現問題，進而早期治療。