清明時節雨紛紛，也是恙蟲活躍的季節，若被帶有立克次體的恙蟎叮咬，可能會感染恙蟲病，出現發燒、頭痛、出汗、結膜充血和淋巴腺發炎腫大等症狀，初期容易被當成感冒治療，需就醫多次後才能找到病因，若未及時治療，死亡率高達60％。

恙蟲平時喜歡停留在雜草的尖端，以附著或叮咬宿主，清明節上山掃墓，稍有不慎就容易被感染。衛生局表示，台灣全年皆有恙蟲病的病例發生，每年4至5月病例開始快速增加，7月時達到高峰。

臨床上1名患者於山區返家後，連續數天一直出現間歇性高燒、全身痠痛及頭痛，像得了重感冒，但看了好幾家診所都無法痊癒，最後到醫院抽血檢查發現肝指數衝到300多。醫師發現患者手上有1個小｢焦痂｣，經過病史詢問與詳細的身體檢查後，確診造成發燒與肝指數上升的元兇就是恙蟲病。

醫師表示，恙蟲病若能及時找出病因、按時服藥，症狀很快就會改善並痊癒，但若被當成感冒、支氣管炎，延誤就醫可能會出現呼吸衰竭、急性腎衰竭與敗血性休克，嚴重需轉進加護病房，插管接呼吸器並緊急洗腎，甚至可能喪命。

提醒民眾，上山掃墓時要避免感染恙蟲病，如在郊外活動或接觸草叢，建議穿著淺色長袖衣褲，皮膚裸露部位要塗抹防蚊液，以防止恙蟎叮咬，避免在草叢、樹叢及陰暗潮濕處歇息，離開草叢後應儘快沐浴並換洗衣物。