陳媽媽是台灣農村社會典型的家庭主婦，勤儉持家，每天為家人準備三餐，吃完飯就負責把又油又鹹的菜尾撿食乾淨，長期吃進過多油脂和熱量，身材也從小蠻腰變大腹婆，成為心血管疾病的高危險群。

健康與社會性別息息相關，女性因為長期被賦予孕育者的角色，就連健康也著重在乳房及生殖器的三點式照顧，而較易忽略罹患其他疾病的危險性。但是根據衛生署統計，九十八年心臟及腦血管疾病分占女性十大死因二、三名，不但高於乳癌及子宮頸癌，也比男性心血管疾病的死亡率還高。

女性心血管疾病死亡率 高於男性

統計顯示，九十八年台灣地區女性因心血管疾病，如腦血管疾病、心臟疾病、糖尿病及高血壓疾病而死亡的人數，佔女性總死亡人數的二九．五％，而男性約為二四．三％，顛覆大眾普遍認為男性才是心血管疾病高危險群的想法。

一三九比一○○ 第三胎性別失衡

社會文化不只影響健康，更對生命造成威脅，立法委員黃淑英表示，婦女如果在醫院裡生到第二胎或第三胎還是女兒，就不是喜極而泣，而是悲從中來。

統計顯示，台灣新生兒第一胎男女比例為一○八比一○○，第二胎變成一一七比一○○，第三胎的比例在三年前甚至高達一三九比一○○。性別比例差距愈拉愈大的原因，顯然是受精卵經過篩選的結果。在傳宗接代的社會文化之下，不只女嬰的生命受到威脅，女性的心理健康亦受到危害。

中山醫學大學附設醫院婦產部主治醫師林靜儀描述，在婦產科門診裡，不時會見到體質孱弱的孕婦，千辛萬苦生下女兒後，身體狀況已不適合再受孕，但是在公婆的堅持下，仍冒著生命安全懷孕，只為了求得一個兒子，這種情形同樣是社會文化帶給女性的風險。

社會性別影響健康

不只是女性的角色被定型化，男性也被塑造成強者之姿，林靜儀表示，同樣是感冒，男性可能會因為擔心影響家庭經濟而不就醫或休養；女性則被視為弱者，所以被允許在生病時尋求協助。

台灣女人連線秘書長蔡宛芬談到，從健保局數據來看，門診就醫比例女性比男性高，但住院次數及費用，則是男性高於女性。顯示男性被要求堅強、不能有軟弱的一面，非得撐到病情嚴重才就醫，進而影響健康。

男性思維下的醫學 沒用就切掉

不只東方社會的兩性健康受到社會文化影響，在希臘時代，女性因為有乳汁、有月經，被認為較偏向自然界，屬於感性的一群；男性則被認定是理性、可以溝通的。林靜儀認為，這些觀念影響了後來的西方醫學朝向父權主義發展。

在父權主義的架構下，西方醫學以男性為疾病研究的主體，男性病患可以與醫師溝通，形成一種商量的就醫模式，女性病患則被認為只需要乖乖接受醫療處置即可。

林靜儀說，這種以男性為出發點的醫學思考模式，容易將女性的子宮和卵巢視為生產工具，一旦任務完成，就被當做多餘、沒必要的器官，最好切除以免日後發生病變。

因為女性的主要任務是孕育生命，因此從有月經開始，到歷經生產，最後進入更年期，都不停被勸說應該如何，這些自然的生命歷程被疾病化，甚至過度醫療化。最常見的情形就是女性荷爾蒙的使用。

荷爾蒙療法不是萬能

黃淑英表示，更年期後卵巢不再運作、月經不用來，是一種節能作用，讓女性回到荷爾蒙分泌量最低的狀態，可以開始享受自己的生活，是自然界對女性很好的設計，卻被冠上缺乏荷爾蒙、卵巢衰竭、喪失生育能力等惡名，有些醫師甚至會建議補充荷爾蒙藥物，改善更年期症狀。

長期用於預防更年期後骨質疏鬆、冠狀動脈心臟病的荷爾蒙療法至今仍有相當多爭議，美國國家衛生院於二○○二、二○○三年公佈的WHI研究報告顯示，長期使用荷爾蒙療法的風險大於好處。目前科學研究顯示，荷爾蒙對預防大腸癌或骨質疏鬆有幫助，其包括能永保青春或預防心血管疾病等都被證明不是事實。

非典型症狀 女性易被誤

此外，女性的疾病表現也與男性不同，以心血管疾病為例，黃淑英指出，男性心血管疾病常見胸痛的典型症狀；女性心血管疾病則可能出現的頭暈、食慾不好等現象就被稱為非典型症狀。愛滋病也有相同的問題，男性愛滋病患者主要症狀出現在肺部，女性則出現在生殖系統，例如月經一直不停，或感染難以復元。這些女性常見的非典型症狀，便容易造成醫師的誤診。

診斷工具也會影響，以心臟疾病而言，男性在跑步機做的運動心電圖測試，偽陽性為十％，女性偽陽性則高達四十％。

除了疾病表現的差異，林靜儀表示，過去在做藥物研究的時候，為了保護婦女及胎兒，或怕經期影響藥物吸收，許多藥物都以男性為人體實驗的對象，這些適用於男性體質的藥品，用在女性身上是否同樣有效、會不會產生其他副作用，都值得商榷。

黃淑英說，一點點的阿斯匹靈，可以幫助男性解決心血管疾病，但對女性幫助不大，因此性別差異對用藥的確會產生影響。

瞭解社會處境 才能對症下藥

女性是否生育常常左右醫師的治療方式，蔡宛芬談到，三十與四十歲女性患有子宮肌瘤的醫療處置就不一樣，前者正值生育年齡，後者可能已經沒有生育需求，這兩種情況對醫師而言就有不同考量，顯然醫學判斷仍會受到社會價值體系的影響。

因此，不論是婦產科或其他科別，瞭解不同性別的體質差異及社會處境，才能在患者的生理需求及心理感受之間取得平衡點，提供最適切的診斷與治療。