在台灣地區，鼻咽癌患者的病例，最年輕的只有三歲，最大的七十九歲，而大部份都在四十至五十歲間。雖然鼻咽癌的罹患率很高，但控制率可達到八十％以上，因此早期治療並與醫護人員配合，改善生活品質及環境，便可完全戰勝它。

莫忽視頸部淋巴結腫大

鼻咽癌致癌的原因主要為：病毒感染、遺傳、長期吸入各種刺激性的煙氣（如甲醛、蚊香、炷香等等）以及飲食。

在香港、馬來西亞、美國加州等相關報告認為，吃鹹魚肉會增加罹患鼻咽癌的機會，這可能因為鹹魚肉中含有亞硝基胺；也有報導，從小吃豆類發酵的食物、燻肉，或常常服用草藥，也可能跟罹患鼻咽癌有關。

而鼻咽癌早期並沒有明顯的症狀，大部份的癌症發生於鼻咽腔的側壁及後壁處，當這個位置長癌時，可能壓迫歐氏管開口，引起耳鳴、聽力減退或耳朵發炎的症狀。如果長在靠近鼻腔附近的鼻咽，因為血管較多，容易出現流鼻血、鼻塞、流鼻水、嗅覺不靈的現象。

當腫瘤長在鼻咽後壁或側壁，常常會侵犯腦內部，引起偏頭痛。如果腫瘤長在接近咽部的鼻咽腔，就容易發生喉頭痛或者是吞嚥困難。九十％的病人來到醫院檢查，常因為在侵犯側耳朵底下頸部的淋巴結腫大，由於不痛不癢，許多人以為不要緊。事實上，不痛不癢的頸部淋巴結腫大，更要小心，大概有三分之一的鼻咽癌病人會發生淋巴結的轉移而導致腦神經異常症狀。

全部療程約需七週

雖然九十％以上的鼻咽癌病人有頸部淋巴結腫大，但是對頸部發生的淋巴結腫大，不必馬上做耳朵以下頸部淋巴結的切片檢查，應該先做耳鼻喉科的檢查，去除鼻咽癌等原發腫瘤的可能性。假如在頸部的淋巴結做了病理切片檢查，發現是轉移性癌症，仍然需要找原發位置做切片檢查，以證明原發腫瘤的存在。此外，鼻咽癌還可透過反光鏡、Ｘ光及切片等加以檢查。

而鼻咽癌的標準治療法則是放射線治療，一般而言，鼻咽癌放射線治療全部療程約需七週。當放射線治療以後，仍然需要常常保持嘴巴、口腔內的乾淨，因此需要以溫開水漱口。治療後要多做開口的動作，以避免上、下嘴巴收緊，成為牙關緊閉的現象。此外，治療後，牙齒如發生問題，應請教專門的牙醫師，千萬不能隨便拔牙，否則可能發生出血，或傷口不易癒合的問題。

除了放射線的基本治療外，有時還會使用化學藥物治療、免疫治療等方法作為輔助性治療。

改善生活環境才能一勞永逸

由於大部份的民眾對鼻咽癌不甚了解，許多患者對於上述的症狀常常掉以輕心。尤其是耳下淋巴結的腫大，因為不痛不癢，而不理不睬，等病情嚴重以後才找醫生，因此一半以上的鼻咽癌發現時已屬末期。雖然如此，由於這幾年來，放射線治療的進步，以及化學藥物、免疫治療的改進，已經使鼻咽癌的治療效果改善很多。整體來說，鼻咽癌的控制率已經達到八十％以上，鼻咽癌的五年生存率也達到五十％以上。

但是在治療後，仍然要與醫護人員配合，改善生活品質並規律化、好好調整自己的生活習慣、改變自己的人生觀，以及定時接受複查，才能夠完全地戰勝鼻咽癌。

（本文摘自「從頭到腳話癌症」，台視文化事業股份有限公司出版）