安全性較高、藥性緩和、副作用較小、購買方便，是「成藥族」選擇非處方藥的主要原因。然而，選擇非處方藥的風險，有可能比處方藥更高。

藥師解釋，無須醫師處方的成藥，因為輕易就可以取得，若沒有專業藥師指示，反而容易「吃錯藥」。原因在於，相較由醫師針對患者個人狀況「對症下藥」的處方藥，非處方藥多半講求「一網打盡」。

舉例來說，綜合感冒藥之所以有效，是因為集結了抑制鼻塞、咳嗽、打噴嚏、喉嚨痛於一身，但事實上，患者可能只有鼻塞症狀，卻連咳嗽、打噴嚏、喉嚨痛的藥品成分，都得一同吃下肚。

此外，以為成藥的副作用小，就忽視包裝外盒的用藥指示，也容易導致「服藥過量」。「超過安全劑量，導致療效過高，就是增加藥品的副作用風險。」藥師強調，非處方藥之所以藥性溫和，是為了避免副作用帶來的風險而減少主要成分的劑量，但其實都是同一種藥品，只是成分較低，不代表沒有副作用。

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