年約70多歲的病人，因為吃不下，全身虛弱無力，頭暈好幾天後，被家人送來急診。患者過去有中風過創傷性的蜘蛛膜下腔出血及泌尿道感染病史。此次經醫師檢視後，發現有嚴重貧血及泌尿道感染。不僅體重過輕，同時電解質異常，血中的鉀離子很低。

收治住院後，除了用經驗性的抗生素治療泌尿道感染外，也一起尋找病人營養不良及貧血的原因。然而更需要處理的是，血液中鉀離子過低的電解質異常的情況及病人的肌肉無力。

經3日的點滴及飲食補充後，鉀離子由原先的2.3上升到2.9，再上升到3.8的正常範圍。臺北市立聯合醫院中興院區腎臟內科主治醫師劉文勝指出，鉀離子的補充必須十分小心，若補充得太快太多，除了會造成施打點滴血管的疼痛，甚至會引發病人心跳停止。所以在使用含鉀離子的點滴初步矯正後，即改由飲食補充的方式，穩健的改善病患鉀離子的平衡。

鉀離子低下合併營養不良、貧血、泌尿道及皮膚感染，讓治療老年患者充滿許多挑戰，除了要迅速且小心校正電解質異常的鉀離子不足、避免後續的併發症加重，也需要同時尋找其他常在老年患者身上的多發病症，如導致貧血的腸胃道問題、慢性營養不良引致的免疫力低下與皮膚感染問題。尤其困難的是，患者經過中風後，言語表達能力不佳，往往由家屬代為轉述，更需依賴有經驗的內科醫師診視，以及團隊的合作（腸胃科及皮膚科會診），才能在短時間內改善病症。

老年病人的病癥表現，往往不具專一性，通常以倦怠無力為表現。台灣正式邁向老年化社會後，醫療需求的增加，需要照顧的患者逐年上升，更是有賴社區型醫院及醫療團隊，進行多面向的治療。

劉文勝說，鉀離子在腎功能正常的一般人身上，較不易出現異常，因為鉀離子多半儲存在細胞內，不易流失。而且正常的腎臟可以調節鉀離子的平衡，將多餘的鉀離子排出，或是在身體缺乏鉀離子時，進行保留鉀離子。然而在老年嚴重營養不良的狀態，雖然腎功能正常，卻因為攝食太少，而造成缺乏鉀離子、肌肉無力以及心電圖異常，此時可用高鉀飲食補充，如香蕉、堅果、菠菜或是柑橘類的果汁。

但在腎功能不良的病人身上，高鉀離子的飲食要十分小心，因為腎功能不良的患者，無法藉由尿液排除鉀離子，極易導致高血鉀。血中鉀離子太高或太低，都會引發心律不整。所以在民眾擔心營養不良，進行食補之前，建議先找有專業證照的醫療團隊，透過健康檢查，先了解自身的狀況，以免在飲食補充時，未蒙其利，先受其害。

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