在美國，65歲以上男性有10％罹患膽結石，女性則有20％以上患有此疾病，估計全美患有膽結石的民眾多達2,000萬人。近年來，膽結石也成為國人常見疾病，膽結石究竟如何產生？患者通常會出現哪些症狀？坊間提倡的自然療法，對於預防膽結石究竟有沒有幫助？

臺北醫學大學附設醫院胃腸肝膽科主治醫師張振榕說，當膽汁內的膽固醇濃度過高，加上膽囊收縮功能不佳，時間一久，膽囊就如同臭水溝，過於濃稠的膽汁淤積在膽囊裡，慢慢形成結晶，最後變成石頭，也就是膽結石。

張振榕指出，肥胖者是膽結石的高危險群，肥胖容易使膽汁中膽固醇的含量上升，造成膽汁過於黏稠，提高罹患膽結石的機率。此外，三酸甘油酯過高、高密度脂蛋白過低、曾經懷孕、服用口服避孕藥者，除了會增加肝臟分泌膽固醇的濃度，還會影響膽囊收縮功能，使得膽汁淤積在膽囊裡，長期下來便容易形成結石。

膽結石患者大約只有15~25％會感到上腹部疼痛，換句話說，大部分患者不會有症狀。值得一提的是，曾因膽結石引起疼痛者，每年有1~3％患者會發生嚴重的膽囊發炎、膽管發炎、胰臟發炎。

膽結石病患就醫時最常問的問題是，「是不是最近吃得比較油膩才會得到膽結石？」張振榕對此表示，膽結石是日積月累形成，當膽囊形成結石，如果繼續攝取高油脂、油炸的食物刺激膽囊收縮，就容易阻塞膽管引起疼痛，甚至引發急性膽囊炎。

至於沒有症狀的膽結石患者，每10年發生膽囊炎、膽管炎機率只有3％，如果在還沒有任何症狀之前就在健康檢查時發現膽結石，則建議持續追蹤，並注意飲食，避免高脂、油炸，以及豆類、根莖類、牛奶等容易產氣的食物。

精彩全文，詳見296期《現代保險健康理財雜誌》。