2001年美國發生911恐怖攻擊事件，造成近3,000人當場死亡，災難距今已滿14周年，而死亡人數卻仍在攀升！911事件之後所引發的相關疾病已逐漸演變成國家層級的問題，截至今（2015）年9月初，有近21,000人向「911受害者補償基金」（VCF）申請補償。

當時參與911地面救援的警消人員、醫護人員、軍人和一般民眾等，因現場有太多的污染物，包含粉塵、燃燒所產生的廢氣、遭破壞的建材如石綿等，據統計，目前已有逾2,500人分別罹患了50多種癌症，這數據已十分接近911事件當場死亡人數3,000人，尤其以救災人員占最大比例。

部立雙和醫院血液腫瘤科主治醫師謝燿宇表示，火災、高雄氣爆、天津大爆炸、911這些災害現場，產生的有毒物質高達數百種，如粉塵、濃煙、石棉、一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫、氰化物，其中濃煙、石棉、甲醛、苯等因子，經研究證實會引起嚴重的肺部疾病及癌症。而災害的長短以及毒物的濃度，是否到達某一標準就能確定致癌？這項研究在動物實驗中曾獲得證實，但在人體實驗上則無法得到結論。

911受害者人數仍在攀升中，而每位受害者罹癌的部位都不盡相同，包含肺癌、食道癌、胰臟癌等50多種相關疾病，根據紐約環境保護與健康部門統計，甲狀腺癌、白血病、肺癌、食道癌、前列腺癌症是911相關疾病中最集中的五種類型。911事故現場，當下已因燃燒產生許多有毒物質，再加上建材、汽油、飛機、濃煙等因素，即使受害者經確診證實罹癌與事故有關，也無從得知是何種因素致癌。

英國曾針對1997年火災死亡人數進行統計，在死亡的700多人中，有500多人死於毒氣。顯示與這類型災害事故相關最明顯的疾病，為肺部和呼吸性疾病，濃煙和有毒物質會造成吸入性灼傷且難以避免。

謝燿宇認為，氣喘、肺部纖維化、肺氣腫等疾病，是比較明確與911有關的併發症。而911受害者罹癌，不可直接歸因於在事故現場接觸有毒物質，仍須考量受害者本身的生活型態、生活習慣、是否抽菸喝酒等因子，若排除這些原因，才能再做進一步認定。受害者外傷在修復時誘發DNA和細胞的改變，也就是進化成癌症因子的機率較小，而細胞直接死亡的情況則較常見。這些「非當場死亡」的受害者，除了當時有明顯外傷之外，還要面臨10多年後的病變。謝燿宇指出，癌症本身就是一種「慢性病」，從DNA產生變異到確定罹癌，至少都會經過3～5年，因石棉所引起的相關疾病更須7～10年。

日後若有大型火災、氣爆或911類似事故發生，事後能做的緊急處置有哪些？有辦法積極預防潛伏在體內的可能癌症因子嗎？謝燿宇表示，針對警消救災，應穿著「化學防護衣」、「防塵過濾配備」、「防毒面罩」等，可以有效阻隔許多有毒物質，以避免暴露在有毒環境下為原則。而針對第一時間就直接接觸到有毒物質的一般民眾，只能消極地以減少繼續暴露在有毒環境為原則，事故發生後盡速做清洗和追蹤，無法積極預防。