雖然從2002年起，氣喘就從台灣10大死因排行榜退位，但是因氣喘發作而不治的名人不少，包括歌星鄧麗君等，這類因氣喘驟逝的新聞，讓人聞「氣喘」色變。 而且，受到後天環境污染、過敏原等影響，台灣氣喘的盛行率有增加的趨勢，目前氣喘死亡率為千分之0.06。

有這些症狀，趕快就醫

你以為一定要聽到喘鳴聲才叫氣喘，其實不然。

台灣氣喘衛教學會副秘書長高羽璇醫師說，氣喘與感冒的臨床症狀類似，容易被忽略，甚至延誤就醫，一般的感冒約1週左右就會復原，但氣喘可能會超過10天以上。所以如果咳嗽有痰，或胸悶的情況超過10天都未改善，就應該想到可能是氣喘。

每個人發作的情況不同，有些氣喘病人並不會聽到喘鳴聲，臨床表現只是一直咳嗽，或咳嗽有痰，因此，當咳得比較頻繁、咳嗽有痰、或胸悶、呼吸困難，可能就是急性發作，必須儘速處理。

為甚麼會患氣喘？

高羽璇說，氣喘的致病因子，一半是因遺傳體質，一半則來自後天環境等因素。

在保險公司擔任特約醫師的楊國康則表示，大部分的氣喘患者具有先天好發體質，但後天包括氣溫、情緒變化等因素，也會引發氣喘。楊國康指出，根據醫學資料顯示，大約有100多個「基因」曾被懷疑與氣喘有關，而其中約有20幾個基因已被認為不容忽視。

因此，氣喘應歸類為「多因素疾病」，不宜定位為先天性疾病。

遺傳和先天性一樣嗎？高羽璇說，兩者並不相同，遺傳是指體質帶有基因，不一定會發病，至於先天性疾病則是指一出生就帶有的疾病，但這個疾病不一定與遺傳有關，有可能是母體在懷孕時受到放射線、或環境因素感染，而導致疾病的發生。

1次氣喘，終生氣喘？

有人說，一旦患上氣喘，就無法根治，其實這得看發病年齡而定。

高羽璇說，小朋友尚在發育成長階段，具有修復能力，通常5歲以前的氣喘患者，根治機會較大人來得高。

楊國康也說，病情輕微的兒童氣喘患者，在進入青春期後，大多數的病情都會逐漸緩解，不會再發作，只有不到10％的人病情會持續發展。

猝死是氣喘發作或意外？診斷書為憑！

氣喘患者病情較嚴重者萬一發病，若未立即用藥或送醫，很容易發生猝死悲劇。

但是氣喘並非被保險人可能猝死的唯一可能。萬一被保險人猝死，會不會發生保險公司認為不算「意外」死亡的傷害險理賠爭議？尤其萬一被保險人過去從未發作過氣喘時，怎麼查證？

楊國康表示，傷害保險所稱的「意外」，是指非因疾病引起的突發事故，如果被保險人確實是因氣喘發作死亡，即屬「疾病」，就與傷害險的理賠沒有關連。

如果被保險人根本沒有氣喘病歷，怎麼認定呢？楊國康說，在理賠實務上保險公司都會以醫師開具的診斷書為根據，如果醫師在診斷書上已寫明是因氣喘突然發作死亡，就表示被保險人是因疾病致死，非關意外，傷害險當然就無法理賠。

至於一般壽險，若是投保2年以上的死亡事故，保險公司因無法主張告知不實，所以很少會再去調查。但若是契約生效2年內發生的事故，保險公司就會調查被保險人是否有氣喘既往病史，若查出病歷，就會以保戶違反告知義務而主張解除契約。

監測氣喘，「尖峰流量計」DIY

氣喘之所以可怕，並不在於無法根治，而在於患者無法或沒有隨時掌握發作跡象，導致喪失黃金就醫時間。

高羽璇和楊國康都建議氣喘患者平時就應該使用「尖峰流量計（Peak Flow Meter,PFM）」，測量並紀錄自己的尖峰流量值，並隨時留意數值是在「安全範圍」、「警戒狀態」或「危險狀態」，來決定是否應使用藥物或儘速就醫。

尖峰流量計是協助氣喘病人測量「尖峰吐氣流量」的簡易工具。由於氣喘發作時，氣道會逐漸變窄，氣體呼出困難，導致尖峰吐氣流量的數值下降，因此，尖峰吐氣流量可作為偵測氣喘發作與否和嚴重程度的指標。

尖峰流量計通常以顏色設定最大吐氣峰值的指標，若以最佳「尖峰吐氣流量」是630L/min為準，當測得數值為450~550L/min時，仍屬「綠燈區」（正常）；300~450L/min，屬「黃燈區」（警示），需小心病情變化，小於300L/min時就進入「紅燈區」（危險），必須立刻送醫。

氣喘患者可以投保嗎

有氣喘家族史或氣喘患者，還買得到保險嗎？楊國康說，如果是有家族史，但自己本身並未發作過，或雖然本身是氣喘患者，但已經多年不曾發作，通常保險公司都會承保。

對於想投保人壽保險或醫療保險的氣喘患者，保險公司的核保人最想知道的當然是「氣喘是否會復發？」、「是否需要持續就醫？」以及「是否有生命危險？」，因此投保時最重要的是，對於要保書的問項必須據實告知。

保險公司會依病情決定是否承保以及是否加費承保。楊國康說，例如「間歇型」氣喘患者，保險公司大概都會以標準體承保。真正會被高額加費或被拒保的，幾乎都是每天離不開藥，病情很嚴重的人。

特別值得注意的是，如果是有抽煙習慣的氣喘患者，不論氣喘程度如何，想投保人壽保險、重大疾病保險、醫療保險等，幾乎都會被加費，但加費程度則各公司要求不一。

氣喘，怎麼治療？

高羽璇說，氣喘治療的目標在於減少發作，因此，首要任務就是讓患者幾乎完全沒有慢性症狀或夜間症狀、不需要使用急救藥物或急診就醫，可以跟常人一樣運動、吃冰等。

高羽璇表示，目前醫界對於氣喘的臨床分級，主要是根據GINA（The Global Initiative for Asthma）全球組織所訂定的標準，把氣喘分為輕度間歇型、輕度持續型、中度持續型與重度持續型等4大類，和從最輕微到最嚴重的5級階梯式療法。

一般來說，臨床治療概分為2大類，一類主要是施予控制（保養）藥物，另一類則給予急救（緩解）藥物。

她舉例說，一個小朋友急性發作送急診，在施打類固醇、或吸了制喘劑之後，仍無法控制病情，就需住院做進一步檢查，這就是第3階的治療。

患者出院後就提供控制藥物，施予衛教計畫，並找出造成急性發作的因素，例如體質、過敏、環境等，盡量避開這些因素，病情便可以獲得控制。