根據外國的統計資料，癲癇在一般人群中的發生率約在○．五∼一％左右，其實比例並不低，但大部份人對癲癇的認識卻總是不足，甚或是錯誤的。正確來說「癲癇」只能算是一種症狀，而不是一種疾病名稱。

癲癇很少由遺傳而得

大多數人以為癲癇是由遺傳而來的，事實上遺傳只佔了一小部份（約佔三％），還有很多的原因都會引起一個人癲癇症狀的發生，例如先天性腦部發育畸形、週產期腦缺氧、頭部外傷、腦瘤、中風、發燒、感染發炎、腦炎及腦膜炎等等。

凡是會引發腦部細胞不正常放電的疾病或狀況，都會引起「癲癇」的發作。如果能將這些特定因素排除，則病患發作的次數便會大幅度減少，甚或不再發作。

無因癲癇症多是良性

癲癇發作時通常持續約數十秒至三分鐘，很少會超過五分鐘，它的臨床症狀表現有肢體或軀體抽動、口吐白沫、牙關緊閉、意識障礙、感覺異常、自動症（病患在意識障礙下的一些無意義動作）等等，端視腦部不正常放電的部位而定。

如果剛發生癲癇就醫，醫師會作詳細的病史詢問及各種精密的檢查，以期能找出癲癇發作的原因，提供正確的治療。大部份無法找到病因的家族性遺傳癲癇多是良性的，只要吃少量的抗癲癇藥物就可以完全控制。

癲癇發作的急救處理

以下是中華民國癲癇之友協會所列出癲癇發作時急救處理注意事項：

‧將病人翻成側臥並保持呼吸道通暢。

‧保護病人的頭部，且移開易造成傷害的物件或傢俱，以防止病人意外發生。

‧解開病人身上約束的衣物，例如：領帶及繃緊的衣物等。

‧當病人牙關緊閉時，請勿強行撬開病人的牙關，以免牙齒脫落或傷害舌唇。壓舌板不一定要放，如來得及，應放在左或右側的臼齒間。

‧請勿強行約束病人抖動的肢體，以免造成傷害（如骨折）。

‧在病人未完全清醒前，請勿餵食或服藥，不要試圖中止他發作。

‧發作結束時，讓病人安靜休息，在病人未完全清醒前請勿離開。

‧如有呼吸障礙、連續發作、受傷時應立即送醫院處理。