之前巧遇一個久未謀面的老朋友，寒喧中朋友提到他正要趕回家照顧纏綿病榻3年的父親。他的父親靠插管進食已經兩年多，意識還算清楚，卻一點行為能力都沒有，朋友一家人不是上班就是上課，只好請一個印尼看護24小時照顧父親。朋友的媽媽早逝，姊妹都已嫁人，他們夫妻倆雖然是雙薪家庭，但收入並不算豐厚，三個孩子都還在唸小學。3年前父親突然中風，之後身體狀況每下愈況，父親一輩子辛勤工作，賺的錢就拿來付現在朋友住的房子的頭期款以及陸續還在繳的房貸，另外還幫朋友買了不少保險，保險費也還在繳，但是父親自己卻是除了勞保健保，甚麼其他的保險都沒有。父親病倒到現在不僅積蓄花盡，該繳的房貸、保險費、父親的看護費用一樣也不能少。

看著過去開朗豪爽的朋友一臉憔悴疲憊，我不禁想到，「老、病」的不便與不適雖然是自己必須承受與面對的事實，但是必要的照料與隨之而來的花費卻是身邊的人最沉重的責任。這也讓近日來我幾乎每天都會在各種媒體上看到大家都在談、在算的勞退金，突然從書面上的數字變成活生生的問題，我宛如看到自己老病之後的未來。

一個人在退休後還想過著與退休前相同水平的生活，需要多少所得？世界銀行建議的70％所得替代率或許夠讓一個健康的退休族維持舒適的生活，但是對於一個又病又老又走不了的長者，恐怕連保有與退休前相同的所得都不夠用，還可能耗盡積蓄甚或必須仰賴子女的口袋。

朋友說以前他父親還勇健時常說，如果那一天他病倒了不能照顧自己，要兒女們不要救治他，就讓他平靜有尊嚴的走，他不想給家人添麻煩，更不想拖累家人。我想很多人都講過類似的話，或有相同的想法，但是萬一事情真的不幸演變至此，就像朋友說的「我們當兒女的怎麼可能放著父親不管？」，只要還有家人，就算提供的照護品質不同，大概沒幾個人真的可以放著他不管，更不可能「幫助」他「平靜有尊嚴的走」。

以前我們在家裡的一隻15歲的拉布拉多犬因極度衰老無法進食、走路而臥倒兩週之後，因為不忍看牠痛苦無助，而流淚地讓牠安樂死。牠確實走得很安祥很有尊嚴，我們因為愛牠所以讓牠快速而沒有痛苦地走，但是對人，或對自己，卻不能如此，這正是許多人「求生不能，求死不得」的無奈，也是我們在年輕力壯的時候不只要想到子女，也要想到如何不讓自己老了病了之後，變成子女的負擔的原因。

想想上帝真是公平的，祂沒有讓任何人知道自己何時會走到人生終點？如何走？但是上帝也是慈愛的，祂讓每一個人都有機會為不可知的未來預做準備，這正是我們必須安排足可應付健康變化與壽命長度的各種保險的原因，不是嗎？

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