有一種職業，全年無休、二十四小時待命，沒有底薪、不能辭職，一旦應徵上了，可能終身不得退休，通常只有一位同事，而且這唯一的同事經常消失。待遇如此糟糕的工作，全世界竟然有二十億人在做，那就是──母親。

每兩個人，就有一人這輩子有機會成為母親。但這份工作太辛苦了，讓許多女性避之唯恐不及，深怕一旦踏進這一行，就再也不能回頭。然而，母職不但攸關社會安定、更關係國家安全，當沒人願意成為母親、新生兒人數直直落，人口老化、勞動力萎縮、經濟衰退等衝擊，將大大動搖社會及國家的根本。

全世界都在煩惱這個問題。俄羅斯從二○○七年開始推行「母親基金」，生育第二個（或以上）的家庭，可以申請二十五萬盧布（約台幣十一萬元）補貼。德國則設立兒童金，小孩十八歲之前，家長每月可向政府領取補助。

就連近年才解禁一胎化的中國，也開始拚生育率。二○一八年《新華日報》報導，有中國學者提出「生育基金」建議，規定四十歲以下男女，每月須繳納生育基金到個人帳戶，如果沒有生育，這筆基金須等到退休後才能領回。

這項看似「處罰不生育」而非「獎勵生育」的建議，引發廣大迴響，也招來不少批評。而就在同一時間，台灣托育新制也正式上路，符合資格的家庭，最多每月可領六千元補助。

紅蘿蔔大放送的獎勵措施，過去不是沒有，上路剛滿一個月的托育新制，能不能讓台灣生育率「催落去」、擺脫全球吊車尾的困境，目前還無從得知。畢竟，從事「母職」這件事，除了能力外，還要有意願。

主計處調查，超過五成女性認為「補助」可以提高生育意願；但同時也有研究顯示，有工作、收入高、住在都市的女性，生育意願較低。換句話說，沒有經濟能力、但有生育意願的女性，補助是有效的；但有能力、卻沒有意願的女性，給再多錢，她們都不會想生。

鼓勵生育，給錢不是萬靈丹，沒有錢卻萬萬不能。當母親成為一種高風險職業，女性期待的不再只是金錢，而是身處在高風險環境中，能不能得到足夠的安全感和保障。

美國詩人芮曲（Adrienne Rich）說「對女人而言，母職可以是壓迫、限制和剝奪，也可以是滋養、力量和賦權」。如果妳這輩子有機會成為母親，請勇敢面對恐懼、正視所有風險、及早做好準備，生育才有可能從子宮無形的枷鎖，變成女人幸福的特權。

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