生活在貧富差距懸殊的高譚市，亞瑟夢想成為單口相聲演員，但現實的工作卻是扮演小丑，在街上舉廣告牌、到醫院逗生病孩童開心，下班後還要照顧年邁的母親。

因為腦部受過傷，亞瑟常會無法控制地大笑，嚇到旁邊的人。然而，為了生活疲於奔命，卻經常無故被人嘲笑、毆打，漸漸地亞瑟滿腦負面想法，患有憂鬱症及妄想症，亞瑟會尋求政府提供的社福機構作心理諮商、拿藥。

同事藍道借槍給亞瑟，讓他保護自己，不要再受人欺負，但亞瑟在醫院工作時不小心露出槍枝，因而被老闆開除。