食物進入消化系統後，經由酵素分解，約有90％被小腸吸收，剩下的10％則被大腸內的細菌利用，細菌分解食物時會產生氮氣、氫氣、二氧化碳和甲烷等氣體，最後再由打嗝或放屁排出，但如果體內凝聚的氣體太多，產生脹氣，會對消化系統造成壓力，使人感到噁心、疼痛等不適感。

脹氣主要是因為體內缺乏某些碳水化合物酵素，因此在攝取碳水化合物後，在小腸中的利用率下降，到大腸後便被腸菌分解，產生大量氣體，因此醫生建議「預防脹氣比治療更重要」。

容易產生氣體的食物包括豆類、洋蔥、茄子、馬鈴薯、地瓜、芋頭、玉米、香蕉、柑橘類水果、氣泡飲料以及添加山梨糖醇（Sorbitol，甜味劑）的飲品和甜點，若是屬於容易感覺脹氣的體質，就應避免攝取過多這類食物。

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