調查發現，在台灣，有近7成民眾把失智症徵兆當成是正常老化現象，因而延誤治療；在英國、加拿大及日本，這樣的比例則有近6成。在美國，阿茲海默症佔10大死因的第6位，而台灣有4成民眾以為失智症是非致命性疾病。

雖然民眾對於失智症的認知不足，但當被問到最害怕罹患的疾病是什麼？失智症以23％高居第二位，僅次於癌症。

美國失智症協會指出，失智症是一種漸進式的致命性疾病，會慢慢地剝奪患者的生活自理能力。協會提出失智症10大警訊，包括記憶力減退影響生活、計劃事情或解決問題有困難、無法勝任原本熟悉的事務、對時間地點感到混淆、對視覺影像和空間關係有理解困難、言語表達或書寫出現困難、東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力、判斷力變差或減弱、從職場或社交活動中退出、情緒和個性改變。

醫學臨床證實，提早治療失智症，可以延緩病程退化；醫師建議，若已出現憂鬱、焦慮、幻覺、攻擊等行為精神症狀，及早治療可減少許多衝突與家屬照顧負擔，提升疾病期間家人與患者的生活品質。