引發失智現象的病因相當多元，無論是腦血管梗塞和出血（即中風）、腦傷、腫瘤、感染或其他內分泌問題，都有可能導致失智症狀，因此，臨床上須先找出可能導致失智現象的可逆因素，才能有機會對症下藥，改善患者的認知功能。

一位70歲已婚男性，過去無精神科或內外科疾病的病史，55歲工作退休後，與太太一同打理家務，偶爾從事股票投資。69歲時，太太發現他記憶力逐漸下降，不時重複說過去事件，煮飯鹹淡調整能力變差，會忘記加鹽。同時出現被害妄想，覺得有人偷了自己的手錶。就醫檢查後，醫師判斷神經性梅毒是導致退化的重要原因。

臺北市立聯合醫院松德院區精神科醫師黃卓尹表示，該男子的失智病程進展快速，在病程初期即出現除了記憶外的其他認知功能缺損，且合併有高亢情緒、人格改變和妄想等症狀，臨床表現較不似典型阿茲海默症，再加上梅毒血清學的檢查結果，因此臨床判斷為神經性梅毒。

神經性梅毒係指梅毒螺旋體在感染人體的早期未接受治療，長期潛伏於人體，而逐漸侵犯到中樞或週邊神經系統，而造成一連串的神經學症狀。其臨床表現相當多元，可能影響運動功能、知覺、情緒、和認知功能等，部分個案會有似失智的表現。一旦確診後，需以抗生素（盤尼西林）治療，然神經學症狀的改善程度則因人而異。

黃卓尹提醒民眾，對於失智症狀的表現不應輕忽。即早至神經內科或精神科就診，讓醫師做完整評估和身體檢查，找出可以處理的病因。

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