失智症不像癌症明顯、直接威脅到性命，因此容易忽略其安寧照護的需要。然而，台灣失智患者生命最後一年，接受管灌餵食、氣管內管插管、呼吸器治療、心肺復甦術急救及洗腎之比率遠高於歐美先進國家，尤其是氣管內管插管、呼吸器治療、心肺復甦術急救風險是癌症病人的4倍以上，極需安寧緩和醫療的協助。

台灣健保從2009年開始將失智者納入安寧療護服務對象，至2013年底為止接受安寧療護的失智者僅占總人數的1.64％，其中很多人是因為同時罹患癌症才會接受安寧療護，在沒有癌症的失智症病人，既使接受安寧療護後，仍有高比率接受維持生命治療。顯示醫療體系中，對比癌症較不能接受失智症是個會導致生命末期的重大疾病，因此傾向積極救治。

世界衛生組織對安寧緩和醫療的定義為，對罹患威脅生命的重大疾病患者進行積極且全面的照顧，包括疼痛控制及其他症狀緩解，滿足生理、心理、社會、靈性需求。

國外研究顯示，失智症晚期與癌末患者有許多相同之處，例如使用許多維生醫療與急救處置，對患者已沒有幫助，末期失智患者真正需要的是採取安寧照護模式。

高雄醫學大學陳炳仁醫師分析健保資料庫發現，台灣失智患者生命最後一年，有高達7成接受過管灌餵食、6成曾接受氣管內管插管及呼吸器治療，3成曾執行心肺復甦術急救，近2成仍在洗腎，比率遠高於歐美先進國家。

經校正年齡、性別及共病因素後，失智病人接受氣管內管插管、呼吸器治療及心肺復甦術急救的風險是癌症病人的4倍以上，這些治療幾乎集中在過世前一個月，在接受急救與維生處置後，失智患者並沒有因此順利存活，反而是在生命終點受盡折磨。

近年，民眾已逐漸能接受癌末病人不進行過度的維生治療，轉而能接受以舒適為目標的安寧緩和療護。失智症同樣是威脅生命、導致死亡的重大疾病，但民眾與醫療人員都還沒有充足的認知。

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