人口老化所衍生的問題，和老年人的身心健康有直接關係。根據統計，台灣老年人口的醫療支出，占全民健保醫療資源的30%以上。此外，台灣的自殺率雖逐漸下降，但65歲以上老年人口的自殺率卻居高不下，由此可見，「老化」不僅對長輩的身心健康造成影響，更可能成為家庭和社會的負擔。究竟如何減緩「老化」所衍生的健康危機？

「老化」包括生理和心理兩個層面，其中，最容易觀察到的就是生理老化，例如骨質流失造成的骨質疏鬆、骨骼萎縮，這也是老年人容易骨折的原因，此外，內臟的老化，像是肺臟彈性降低、胸腔壁結構改變，也會導致老年人的肺活量降低、容易氣喘。心理老化的現象，則包括不容易改變想法、個性變得內向、容易憂鬱、認知功能退化等，如果生活沒有目標、缺乏子女關心，也可能讓老年人自我孤立。

臺大醫院復健部主治醫師陳思遠表示，即使患有慢性疾病或是行動不便的老人，只要還能動，依舊會鼓勵他們從事運動。研究證實，人的體能自六十歲起，每年約下降1%，但若提高活動能力，就能減緩50%的老化速度。換言之，體能衰退和老化有關，常見的慢性疾病如高血壓、糖尿病、腦血管疾病等，更被證實與運動不足有密切關聯，因此，也被稱為「運動不足症」。

適當的運動不僅能改善各種慢性疾病，更可以增進心理健康。團體運動能促進長輩的人際關係、增加社交機會，會有意想不到的幫助！陳思遠指出，相較於「一個人運動」，「一群人運動」已被證實可以明顯改善老人的憂鬱症狀，不但有利於排解負面情緒，更可以增加老人的社交能力。

弘道老人福利基金會執行長林依瑩也認為，團體運動對老人身心健康特別有效，「當他發現，有人比他更老、行動比他更不方便，他就會開始相信自己是做得到的。」老年人一起運動，不僅能增加人際互動、建立社交網絡，同儕之間的激勵效果，也有助於提升學習意願。

運動永遠不嫌老，只要維持規律、適當的運動，不但可以增加體能、減緩衰退、降低慢性病的發生機率，更重要的是，運動可以舒緩壓力、排解負面情緒、建立自信心與自尊，讓生命健康、愉悅、有尊嚴地延續。