曾有患者深受失眠、記憶不佳所擾，求診才發現自己竟是憂鬱症患者。憂鬱症不僅止於心情低落，更是一種容易被忽略的「疾病」，嚴重時會衍生自殺等社會問題。若出現焦慮、記憶不佳、情緒強烈起伏和失眠等症狀，應注意可能是憂鬱症的徵兆。

憂鬱症和癌症、愛滋病，並列為本世紀3大疾病，世界衛生組織估計，全世界得到憂鬱症的點盛行率是3％。國健署統計，台灣憂鬱人口已逾百萬，其中女性是男性的1.8倍，如小模楊又穎、女星楊可涵等人皆深受憂鬱症所苦而選擇自殺，促使社會正視憂鬱症的議題。

生活中難免有壓力、挫折，如何區別短期的憂鬱與長期的憂鬱症？童綜合醫院心身科主任黃湘雄表示，正常人遇到壓力都需要時間來調適，但只要有情緒低落、對喜愛事物無感的現象達一周以上，再加上食慾下降、失眠、疲累、人際互動不佳、甚至有負面思想等，有可能就是憂鬱症的患者，應盡早尋求治療。

此外，一般民眾也可根據董氏基金會、憂鬱症防治協會所提供的心情溫度計量表，檢視自己是否應該尋求協助。黃湘雄提醒，若發現身邊親友出現作息大改變、精神不振、脾氣不佳等問題時，應主動關心、協助，以避免憾事發生。

罹患憂鬱症可分為以下三種狀況，包括生理性憂鬱症，如更年期障礙、阿茲海默症及女性月經前後的心情低落等；典型憂鬱症，是由無法調適自身情緒而引起；以及心因性憂鬱症，源自於家族遺傳、曾發生重大事件、生產前後、有酗酒或用藥習慣等。

至於近來漸為人知的思覺失調症，黃湘雄解釋，重度憂鬱症的患者會出現虛無妄想，但對「現實」的認知是正常的，因此想逃離現實和自殺；而輕度的思覺失調症患者，就會出現「脫離現實」的妄想、怪異的思考和行為，因此產生幻覺、扭曲現實。