世界衛生組織（WHO）統計，全球每年約有230萬死亡人口可歸因於不當飲酒，占全球死亡人數的3.8％。長期飲酒除了胃腸、肝膽功能易受損，引起慢性疾病外，也會影響腦部功能，使記憶力退化、注意力不集中、憂鬱、失眠、焦慮、心情低落，甚至出現幻覺、自殺。

此外，酒精成癮的患者，會影響自身健康、工作和人際互動，甚至延伸出酗酒、酒駕等問題。台北市立聯合醫院松德院區教學研究科及成癮防治科主任黃名琪表示，國外針對酒精成癮研究發現，飲酒5～10年容易造成酒精濫用，10～15年則會發展成酒精成癮，而酒癮的成形，因每人酒量不同，所以與飲酒量無明確關係，是一種無法自制的行為。

對酒精成癮患者而言，停止喝酒時會出現心悸、手抖、煩躁、頭暈頭痛、盜汗等症狀，即所謂「酒精戒斷症」。黃名琪建議，民眾最好不要自行戒酒，應至門診尋求適當協助，因酒精戒斷症嚴重時會引起癲癇、幻覺、妒忌妄想等併發症。

對於戒酒的治療，不僅要解決患者在療程第一階段生理上的不適反應，更應重視第二階段因戒酒引起的失眠、焦慮、恐慌、壓力等心理問題。醫師會在晤談中評估病患的酒精依賴程度、檢查腦部功能損傷、整合相關肝膽腸胃內科治療、評估住院需求、開立相關藥物等；在藥物治療部分，醫師通常會開戒酒錠，使酒癮患者對酒精產生反感、嫌惡，再依據個別的心理問題，對症下藥。

酒精造成的危害，患者經常受其害而不自知，親友應適時地介入、協助患者就醫。目前台灣也有協助戒酒的團體「戒酒無名會」，由酗酒過來人所組織，對酒精成癮者提供義務性的幫助，成員對外皆保持匿名，有需要的患者可適時尋求協助。

另外，根據美國科羅拉多大學柏德爾分校研究顯示，有重度喝酒習慣的人若規律進行有氧運動，可減緩酒精傷害，大腦白質受損程度會較輕微，更可有效轉移對酒精的依賴。