藝人Ella曾提及奶奶罹患失智，她形容長輩的記性像不斷滴落的水，見面時，Ella漸成為奶奶的記憶保管庫；另一藝人郎祖筠常在舞台劇前為觀眾帶來歡笑，內心卻有不為人知的恐懼，她的父親郎承林是資深影視幕後從業人員，晚年罹患失智症，過去的精彩人生彷彿被漸漸擦去般，開始會認錯人、出門迷路、忘記吃飯......。

二○一三年，台灣六十五歲以上失智盛行率已達百分之四．九七，且每增加五歲，老年失智發生率就增加一倍；八十五歲以上人口，出現失智現象比例更高達百分之六十，等於每天失智人口會增加三十八人。

尤其，失智症後期產生的失能，如外籍或本籍看護工、輪椅、特殊衛浴設備、衛生醫療用品、尿布等，於居家照護上的負擔相當沉重。調查顯示二○一六年開始，六十五歲以上人口將首度大於十四歲以下孩童，屆時，老人尿布銷售量將大於嬰兒尿布；失智症協會推估，二○六○年時台灣失智人口將逼近八十萬人，照顧這些老人的社會成本，將成為下一個青壯年世代非常沉重的負擔。

阿茲海默症 全台最多失智者罹患
亞東紀念醫院神經內科醫師黃彥翔表示，失智症大致可分為兩類：一為退化性失智症，如阿茲海默症，也是全世界與台灣最多人罹患的失智症狀，發生率佔失智症患者一半以上；另一為血管性失智症，為腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良，導致腦細胞死亡造成智力減退，是造成失智症的第二大原因。也有患者是同時存在阿茲海默症與血管性失智症，又稱為混合型。

失智症初期很容易被忽略，剛開始會有輕微認知障礙（MCI），如自己或家人有感到記憶力減退影響生活、計畫事情或解決問題有困難、或無法勝任原本熟悉的事物等認知功能衰退，退化程度與同齡者相比退化太多時，就必須及早就診神經內科或精神科，也可自己做AD-8極早期失智症篩檢量表（見附表），幫助了解個人是否符合失智症早期症狀。

失智V.S老化 早期誤判退化快
失智症被形容為一種「漫長的道別（the long Goodbye）」，罹患後無法治癒、一路無情惡化下去，直到病人被疾病折磨得不成人形，而照顧的家屬更是痛苦迷惘，嚴重甚至糾結整個家庭氣氛，卻又如同慢性病般無法擺脫，但許多家屬卻在患者早期忽略其徵象，以為年紀大了自然就會「忘東忘西」或感覺「老頑固」、「老番癲」，歸咎於老化所致，因此錯過就醫的最佳時機。

黃彥翔提到，失智症會先影響新的記憶，對以前往事可能記得一清二楚，但最近發生的事卻忘得一乾二淨，而失智症患者情況常時好時壞，有時甚至「恢復正常」，早期的患者有時會巧妙掩飾自己的症狀，來粉飾自己不記得的尷尬。

因此，如果觀察到長輩無法勝任過去熟悉的事物，且言語表達有困難、搞不清日期、白天或晚上、或是東西容易擺放錯亂，例如把拖鞋放在衣櫥裡等，甚至已經走丟好幾次，就要有警覺心，盡快安排看診，進行詳細的評估檢查。

失智又失控 陪伴照顧壓力大
湯麗玉表示，不管什麼樣的家庭，一旦家中有失智病人，照顧者常感身心俱疲；若非一路走過，也不會了解箇中滋味。尤其，失智症患者初期脾氣可能從溫和變暴躁、焦慮、甚至猜疑有人要害他，加上言語謾罵，這些都讓照顧者經常處於身心壓力極大，不曉得該如何相處，也不知求助管道，有些家人甚至會抱持「一起去了結生命也好」的灰色念頭。

經常接觸個案家庭，很多家庭是由家人輪流照顧，有些患者會不斷向家人講另一位照顧者的壞話，造成家庭失和的不少，因此，她建議有失智症患者的家庭，家屬彼此調整好心態、站在同一陣線很重要。照顧上先以順應配合患者為優先，再慢慢找解決之道，避免先質疑對方，造成更嚴重衝突。

到了後期演變成失語、失能，因為生活完全無法自理，需要全天候的照顧，包括餵食、拍背、翻身、按摩、換尿片、沐浴等，對照顧者的體力更是一大考驗。

喘息服務 讓照顧更長久、開心
台灣傳統觀念總抱持著照顧、陪伴長輩才是應該，若送去安養院、照護中心似乎有違孝道常理，或心感愧疚，但失智一旦發生就不會再恢復正常，如何在發生後的十年、十五年間，讓患者延緩退化、照顧者也得到喘息，「彼此相處更開心、自在，反而成為更重要的課題」湯麗玉強調。

湯麗玉提到，現在已有很多社會資源可供家屬向外求助，例如台灣失智症協會在各地的瑞智學堂、互助家庭，可讓老人們一起參與活動、延緩老化；另外全台也有多家日間照顧中心提供服務。長期照護中心的居家服務，有專員協助老人洗澡或居家喘息服務，都讓家屬能夠得到調適、放鬆。

活化大腦 地中海飲食降低風險
黃彥翔表示，年長者多從事刺激大腦功能的心智活動，如閱讀書報雜誌、寫作、猜謎、打麻將、繪畫等，以及時時保持好奇心、接觸新事物都能降低罹患失智風險；此外，從中壯年期就要避免三高（高血壓、高膽固醇、高血糖），以降低心血管疾病、腦中風機率，並多採地中海飲食，攝取蔬果、豆類、堅果、未精緻穀類，多使用橄欖油烹調，多攝取魚類，都是避免罹患失智症的預防保健之道。