好友家養了一隻寵物小烏龜，每次有人伸手靠近，牠就會立刻把頭和短小的四肢縮進龜殼裡。據好友說，天氣冷的時候，牠還可以在殼裡待上整個冬天。

有殼動物一旦縮進殼裡，除非牠覺得危險已經排除，或牠想壯膽看看外面情勢的變化，否則人類或其他動物很難強迫牠探殼而出。這種隨身型的殼，攜帶方便，而且十分堅固，真是造物主的經典創作。

殼是小烏龜賴以為生的避難所，觀察牠感受到危險威脅時，那種「龜縮」的本能反應，可以理解對有生命的動物而言，「殼」有多重要。人類雖然不是被創造為有殼的動物，卻被賦予造殼的智慧與能力。

發明創造各式各樣有形無形的殼，是人類追求生存、安全與舒適的重要手段。「殼」是一個可以遮風避雨、確保實質或心理安全的地方，從心理層面來看，就是舒適圈的泛稱。居住的房子是殼，野外露營時的帳篷也是殼；下雨時撐的傘或穿的雨衣是殼，不想以真面目示人時，面具也是殼；甚至當我們不願意面對某種情境或挑戰時，「藉口」也未嘗不是一種殼。

小烏龜因為自己沒有能力造「殼」，所以牠們天生必須有殼才能躲過各種危險。而除了在極少數情況，例如在母腹裡孕育時，或重病末期的加護病房等，人非依靠一個廣義的殼生存不可之外，比起必須活在殼裡的任何生物，人類更顯得自由而尊貴。

就因為如此，造甚麼樣的殼，以及使用殼的習性，多少決定了每一個人要過甚麼樣的生活，以及將成為甚麼樣的人。

從小，我們就懂得編出各種藉口應付父母、老師，進入職場後，藉口仍是逃避工作、業績、主管等的要求很普遍的殼。當這類殼越築越厚實，「外患」越進不來，我們卻也越踏不出去。不容易被他人識破或拆毀，代表的正是我們自己也逐漸喪失各種機會與面對挑戰的能力。

家有自閉兒的父母，最能體會小孩無力脫殼而出的痛苦；而必須「重裝備」出門的女性，回到家踢掉高跟鞋、脫掉塑身衣、卸下濃粧，馬上就能體會走出厚重外殼的輕鬆舒適。

為了暫時歇腳、休息或調整心情、療傷止痛、培養戰力等，每個人都需要各式各樣的殼，但任何一種殼都非久留之地。看看小烏龜，就知道那個安全堅實的外殼，如何限制了牠的發展與生命的廣度。