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搬家工人國傑身材高瘦精壯,在公司向來以手腳靈活、力氣大為同事稱許,也因為比他人能同時搬起更多、更重的物件,經常受到顧客青睞指名出勤。
不過隨著工作量加大,國傑發現自己的下背部開始隱隱作痛,剛開始以為只是輕微的肌肉拉傷,只靠鎮痛貼布熱敷了事。但漸漸地國傑發現背痛的情形越來越嚴重,而且雙腳變得麻木、不靈活,經過骨科醫師診斷之後,才知道原來是椎間盤突出。
馬偕紀念醫院骨科主治醫師張定國表示,幾乎八成的國人都有下背痛的經驗,大多數是因為姿勢不良、肌肉緊繃或過度勞累引起,經過休養或矯正多半都能自行痊癒,但其中有大約一成的病人其實是因為脊椎疾患造成,椎間盤突出就是經常見到的病症。
脊椎所承受的壓力,站立時為平躺時的四倍,坐立時更高達六倍,張定國談到,許多活動量較大的職業,如搬家工人、送貨員等,或需久站久坐的專櫃小姐、電梯小姐,都是脊椎疾患的高危險群,特定職業行為對於脊椎所造成的影響不能不小心。
脊椎 生命的支柱
脊椎之所以重要,是因為上面附著許多人體運作主要的神經與肌肉,張定國說,人體姿勢的維持與活動,甚至大小便的功能都必須依賴脊椎的幫忙。脊椎由七節頸椎、十二節胸椎、五節腰椎與薦椎組成,較常活動的是頸椎與腰椎,經常產生疾病的也在這兩個椎節。
有些上班族久坐電腦前,姿勢又不良,不但血液循環不佳,對腰椎的壓力也非常大,未能適時伸展或改變坐姿,很容易造成腰部脊椎的疾患。張定國指出,過去也有客服人員因頸椎就醫,原因在於長期用肩胛骨與臉頰夾著電話,動輒一、兩小時,壓迫到頸椎造成神經疼痛,這些都是常見於上班族的脊椎疾患。
常見的脊椎疾病
隨著年齡層的不同,脊椎會面臨到的疾病也大不相同,張定國說,青少年目前較常見的就是椎間盤突出。
椎間盤是連結脊椎之間含水的纖維軟骨組織,主要是緩衝與調節身體活動時,各節脊椎間所受力度,椎間盤由一層纖維環包覆,當受到外力衝擊、使力不當等外力因素,就會過度壓迫椎間盤。
張定國提到,當纖維環破裂,內含物質壓迫到附著在脊椎上的神經時,就會造成下肢麻木與背部疼痛等症狀,這就是椎間盤突出症的形成原因。而椎間盤突出可藉由復健與藥物治療,舒緩周圍肌肉的僵硬,改善血液循環,減輕疼痛,除非情況相當嚴重才需注射或手術來重建調整。
張定國指出,經常發生在青少年與老年人身上的還有脊椎側彎,這種疾病的成因目前還未有定論,青少年時期的脊椎側彎研判應該與人體增長相關,通常好發於女性;老年人則是多半因為退化導致,當脊椎側彎的角度超過二十度以上,就會對心肺臟器造成壓迫的影響,經由醫師的診斷,可藉手術或金屬背架矯正。
而中老年人常見的還有骨刺,骨刺的形成與年齡增長有關,指的是椎體周圍不正常的骨質增生,從事重度勞力工作的人尤其容易發生。張定國談到,骨刺的治療著重在椎體周圍肌肉的舒緩,除非骨刺生長的位置較為特別或長太多,壓迫到神經與脊髓才需要由手術治療。
張定國提醒民眾,下背疼痛是脊椎的疾患常見的徵兆,若有持續或不尋常下背痛症狀,應立即就醫接受診療。
撐起健康與幸福
張定國建議若工作需要久坐,可把坐姿角度調整在一○○度至一一○度之間,讓受重不會集中在同一點上,減輕腰椎的負擔,也應把握睡眠平躺的時間放鬆脊椎白天所受的壓力。由於每個人脊椎的形狀與角度不同,適合的床墊也不同,主要取決於平躺時的舒適程度,平躺時也可以在腰部懸空處放小枕頭,或稍微提高雙腳高度,讓脊椎徹底休息。
脊椎的保養可從平常做起,張定國指出,例如拾取地上的物件用蹲姿,搬運物體時也切勿逞強,量力而為,久站久坐超過一個鐘頭也可藉由擴胸、走動舒緩筋骨。脊椎的照護並無特定秘訣,隨時注意身體異狀、適時活動伸展,不必花大錢吃藥進補,也能昂首挺胸,撐起健康幸福的人生。
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