搬家工人國傑身材高瘦精壯，在公司向來以手腳靈活、力氣大為同事稱許，也因為比他人能同時搬起更多、更重的物件，經常受到顧客青睞指名出勤。

不過隨著工作量加大，國傑發現自己的下背部開始隱隱作痛，剛開始以為只是輕微的肌肉拉傷，只靠鎮痛貼布熱敷了事。但漸漸地國傑發現背痛的情形越來越嚴重，而且雙腳變得麻木、不靈活，經過骨科醫師診斷之後，才知道原來是椎間盤突出。

馬偕紀念醫院骨科主治醫師張定國表示，幾乎八成的國人都有下背痛的經驗，大多數是因為姿勢不良、肌肉緊繃或過度勞累引起，經過休養或矯正多半都能自行痊癒，但其中有大約一成的病人其實是因為脊椎疾患造成，椎間盤突出就是經常見到的病症。

脊椎所承受的壓力，站立時為平躺時的四倍，坐立時更高達六倍，張定國談到，許多活動量較大的職業，如搬家工人、送貨員等，或需久站久坐的專櫃小姐、電梯小姐，都是脊椎疾患的高危險群，特定職業行為對於脊椎所造成的影響不能不小心。

脊椎 生命的支柱

脊椎之所以重要，是因為上面附著許多人體運作主要的神經與肌肉，張定國說，人體姿勢的維持與活動，甚至大小便的功能都必須依賴脊椎的幫忙。脊椎由七節頸椎、十二節胸椎、五節腰椎與薦椎組成，較常活動的是頸椎與腰椎，經常產生疾病的也在這兩個椎節。

有些上班族久坐電腦前，姿勢又不良，不但血液循環不佳，對腰椎的壓力也非常大，未能適時伸展或改變坐姿，很容易造成腰部脊椎的疾患。張定國指出，過去也有客服人員因頸椎就醫，原因在於長期用肩胛骨與臉頰夾著電話，動輒一、兩小時，壓迫到頸椎造成神經疼痛，這些都是常見於上班族的脊椎疾患。

常見的脊椎疾病

隨著年齡層的不同，脊椎會面臨到的疾病也大不相同，張定國說，青少年目前較常見的就是椎間盤突出。

椎間盤是連結脊椎之間含水的纖維軟骨組織，主要是緩衝與調節身體活動時，各節脊椎間所受力度，椎間盤由一層纖維環包覆，當受到外力衝擊、使力不當等外力因素，就會過度壓迫椎間盤。

張定國提到，當纖維環破裂，內含物質壓迫到附著在脊椎上的神經時，就會造成下肢麻木與背部疼痛等症狀，這就是椎間盤突出症的形成原因。而椎間盤突出可藉由復健與藥物治療，舒緩周圍肌肉的僵硬，改善血液循環，減輕疼痛，除非情況相當嚴重才需注射或手術來重建調整。

張定國指出，經常發生在青少年與老年人身上的還有脊椎側彎，這種疾病的成因目前還未有定論，青少年時期的脊椎側彎研判應該與人體增長相關，通常好發於女性；老年人則是多半因為退化導致，當脊椎側彎的角度超過二十度以上，就會對心肺臟器造成壓迫的影響，經由醫師的診斷，可藉手術或金屬背架矯正。

而中老年人常見的還有骨刺，骨刺的形成與年齡增長有關，指的是椎體周圍不正常的骨質增生，從事重度勞力工作的人尤其容易發生。張定國談到，骨刺的治療著重在椎體周圍肌肉的舒緩，除非骨刺生長的位置較為特別或長太多，壓迫到神經與脊髓才需要由手術治療。

張定國提醒民眾，下背疼痛是脊椎的疾患常見的徵兆，若有持續或不尋常下背痛症狀，應立即就醫接受診療。

撐起健康與幸福

張定國建議若工作需要久坐，可把坐姿角度調整在一○○度至一一○度之間，讓受重不會集中在同一點上，減輕腰椎的負擔，也應把握睡眠平躺的時間放鬆脊椎白天所受的壓力。由於每個人脊椎的形狀與角度不同，適合的床墊也不同，主要取決於平躺時的舒適程度，平躺時也可以在腰部懸空處放小枕頭，或稍微提高雙腳高度，讓脊椎徹底休息。

脊椎的保養可從平常做起，張定國指出，例如拾取地上的物件用蹲姿，搬運物體時也切勿逞強，量力而為，久站久坐超過一個鐘頭也可藉由擴胸、走動舒緩筋骨。脊椎的照護並無特定秘訣，隨時注意身體異狀、適時活動伸展，不必花大錢吃藥進補，也能昂首挺胸，撐起健康幸福的人生。