系統性紅斑狼瘡是一種自體免疫系統疾病。

在人類體內的免疫系統是要對抗外來的病毒、細菌或其他的有害物質，當這些有害物質侵入人體時，免疫系統中的淋巴球Ｔ細胞及Ｂ細胞會擔負起辨識敵人及攻擊敵人的任務，以保持人體的健康及安全。但是，患有這種系統性紅斑狼瘡自體免疫系統疾病的人，體內的免疫系統失去正常功能，轉而攻擊人體的正常細胞，這樣的攻擊行為可以出現在人體的任何部位或器官，外在表現就是器官或組織的發炎以及功能不良，而當面對真正的外來有害物質時，卻降低了本身的抵抗能力。

九成以上患者為女性

是什麼原因會導致系統性紅斑狼瘡的病患自體免疫系統紊亂呢？真正的原因尚不明瞭，但大多相信是由遺傳因子及環境因子共同作用的結果。像是日光曝曬、病毒感染、或是外來的性荷爾蒙影響等。另外，根據統計有系統性紅斑狼瘡的家族病史，得到系統性紅斑狼瘡的機會是一般人的二十倍。

系統性紅斑狼瘡可以發生在任何年齡及任何性別的人身上，但依據統計有九十％以上為成年女性，而在停經後女性罹患系統性紅斑狼瘡的機率則比男性高二∼五倍。

診斷紅斑性狼瘡的十一項準則

根據美國風濕病協會的標準，如具有以下十一項準則中的任四項，即可診斷為系統性紅斑狼瘡：

1 面頰有紅斑—臉上或鼻樑上有蝴蝶型紅疹。

2 圓盤狀紅斑。

3 光線過敏。

4 口腔潰瘍。

5 關節炎。

6 肺部、心臟、腹部表膜發炎。

7 腎臟疾病症狀。

8 嚴重的神經疾病症狀。

9 血液疾病。

10 免疫系統障礙。

11 抗核抗體（ANA）陽性反應。

患者最常出現：關節痛、持續性發燒、皮膚紅斑

系統性紅斑狼瘡的病患全身器官組織都可能受到影響，症狀亦多變化，在冬天時症狀常常惡化，可能是因為較常暴露在日光下的緣故，發病前的潛伏期長短因人而異，常見的症狀如下：

關節痛

這是系統性紅斑狼瘡病患最常見的症狀，通常會合併有紅腫的現象，有時持續數小時，有時持續數月之久，可以單獨侵犯一個關節或同時侵犯數個關節，最常見的侵犯關節是手指、腕關節、肘關節、膝蓋及腳踝。疼痛在早上起床時較強烈，然後慢慢緩解，但是疲倦時會再感到疼痛。

發燒

約九十％以上的系統性紅斑狼瘡病患會有低度的持續性發燒現象。

皮膚紅斑

約七十五％以上的系統性紅斑狼瘡病患會有皮膚發炎的現象，其中四十％是對紫外線過敏的。一般紅斑可以分為三種：

◎圓盤狀紅斑：這樣的病患稱為圓盤狀紅斑狼瘡，症狀較輕微；紅斑常出現在臉部、頭皮、上背部或人體黏膜的部位，常會有嚴重的結疤，如果出現在頭皮會堵塞住頭髮的毛囊導致頭髮不規則的掉落，大約有十％圓盤狀紅斑狼瘡病患會轉變成完全的系統性紅斑狼瘡。

◎亞急性皮膚紅斑狼瘡：它的特性是顏色非常地紅、沒有結疤現象，對紫外線非常的過敏；紅斑常出現在臉部、手臂和脖子，如果沒有合併腎臟或中樞神經的傷害，通常只是一種合併有關節炎及虛弱感的輕微系統性紅斑狼瘡。

◎血管炎：一種血管發炎的現象，可侵犯人體的大部組織，有時會出現深紅色的腫塊，這些深紅色的腫塊可能會演變成潰瘍。

至於其他常見的症狀，尚有：虛弱、食慾減退、頭暈、體重減輕、胸痛、月經不規則、注意力不集中及人格改變等。

早期發現早期用藥的預後效果佳

系統性紅斑狼瘡病患的預後（預期的後果）決定於人體內所受侵犯器官的發炎程度，經過良好的控制者，則存活十年的機率約為九十％；有二十％到三十％的病患僅有輕微的圓盤狀紅斑或亞急性皮膚紅斑的症狀，他們的症狀會隨著時間而漸漸輕微；大部分的系統性紅斑狼瘡病患會有體內重要器官被侵犯的現象（機率為五十％到七十五％），其症狀會在一年緩解然後再發作，如此的反覆二—三次，如果能夠早期確診並且提早用藥物控制病情，對未來的預後是很有幫助的。