女性過去長期扮演照顧者的角色，現在多了走入職場的選擇，未來的路會通往何處？

當生命年齡不斷延長，相同年齡的女性要比男性獨活六．五八年，女性該如何增加晚年生活的自主性？

現年八十一歲的劉蕉妹，出生在一個重男輕女的傳統社會，從小被迫和四個姐姐分離，雖然在心中留下難以抹滅的記憶，但每當談起這件事也只是淡淡地說，沒辦法，當時環境真的很苦。

在困苦的環境下，父母選擇留下五個男孩，把女兒全數送人，劉蕉妹因為父親一時不捨，逃過被送養的命運，人生也因此大不相同。

中年喪夫 女性面臨的一個問題

國小以後，劉蕉妹有機會與姐姐重逢，懵懵懂懂的發現，原來養女的日子並不好過，每天像下人一樣有做不完的工作，而自己有機會唸書，在日據時期一路唸到女中，畢業之後到醫院擔任護理人員，認識國防醫學院的流亡學生，結為夫妻。

夫妻倆一位是醫生、一位是護士，育有三名子女，生活相當寬裕，就在人生準備上軌道的時候，年僅四十的先生就因癌症過世，家庭重擔落在劉蕉妹一人身上。當時民風純樸，女性喪夫改嫁的不多，劉蕉妹決定獨自把孩子拉拔長大的理由，卻不是因為在意別人眼光，她先後遇到幾次改嫁機會，在衡量對方的經濟條件後都選擇放棄，她說，有條件的他不要我，沒條件的我不要他。

走過艱辛 還是喜歡一個人

等孩子們各自成家，自己都當了曾祖母，又決定在七十六歲的時候一個人搬到養老院，悠閒自在地過生活，充分展現婦女自主的一面。她說，當慣了職業婦女，活到這把年紀，實在沒辦法再帶孫子，當初沒和家人商量就自己搬了過來，子女氣了大半年才來看她。

現在彼此都習慣了這個模式，兒孫想她的時候就來看看她，自己平時安排二天在肝病防治學術基金會當義工，接受民眾諮詢，其他時間和朋友吃飯聊天，日子忙碌又充實，最重要的，這是自己想要的生活。

自主生活 經濟獨立  社會參與

傳統社會裡，女性缺乏家庭地位、可以犧牲，被視為理所當然，劉蕉妹七十歲時，和幾位年齡相仿的婦女在舞台上演出自己的故事，用劇中角色告訴社會，背負傳統包袱、走過大半個世紀，最後，我們在這裡！

經過八十個年頭，台灣女性社會地位已經明顯改變，劉蕉妹早在婦女意識抬頭之前就懂得獨立自主，靠自己的努力寫下與同樣時代女性完全不同的人生故事。年輕時投入職場，老了不依賴子女奉養，除了家庭，還結交了許多志同道合的朋友，大家平起平坐，聊聊前塵往事，彼此相互扶持，沒有誰是誰的包袱，這樣的精神生活，很自在。

在人類生命年齡不斷延長，女性比男性長壽、男性罹癌機率比女性高的趨勢下，獨自走完人生幾乎是每位女性可遇見的未來，劉蕉妹的經歷是一個典型，而她每一次做的決定，都改變了自己的老年生活模式。

義無反顧 家庭  職場  一肩扛

自從擁有工作權，女性除了走入家庭，還可以投入職場，對女性而言增加的是一種「選擇」還是「責任」？國立陽明大學衛生福利研究所教授王增勇認為現今的社會保險制度讓選擇走入家庭的女性，將面臨晚年沒有保障的困境，女性並沒有增加選擇的機會，而必須同時兼顧家庭與職場。

社會制度迫使女性一定要有工作才有保障，但女性又肩負大部分的家庭照護責任，王增勇認為，在尊重女性生命自覺的前提底下，應該讓守護小孩或是投入職場的女性，都能擁有相同的老年生活，這些問題有待社會保險來解決。

社會保險 反應薪資所得

從國民年金開辦，政府強調有工作保勞保、沒工作保國保，雖然好像大家都有老年保險，但並不在同一個給付水準當中，保障最好的是公務人員保險，其次是勞工保險，國民年金給付水準相對較低，卻是給家庭主婦的保障，可以想見走入家庭的婦女，老年生活堪憂。

老年經濟需要的是一個多層次的保障，從滿足基本生活需求逐步提升到舒適的生活層次，以當前國民年金規劃，六十五歲以上老人每月可領三千元，實在無法滿足基本生活需求，加上勞動彈性化的就業趨勢，未來勢必缺少勞工退休這層保障。當社會保險制度不夠健全，企業保險又不可得，不論社會保險或商業保險都是反應薪資所得，女性經濟獨立更顯重要。

面面俱到 家庭 工作 社會 政治

至於女性生命必須面臨的家庭、工作、社會、政治等四個層面，王增勇說，女性在家庭承擔大部分照顧責任，年輕時對家庭付出諸多心力，但年老後受到照顧的機會相對變少，喪偶、離婚、成為單親媽媽……這一類狀況的比例愈來愈高，雖然女性好像有一個家庭，但指望家庭照顧的機會卻十分渺茫，過度依靠先生及小孩奉養，很難建立獨立自主的條件。

王增勇談到三代同堂的迷思與陷阱，他說，現在這一代婦女照顧婆婆，但沒有辦法期望媳婦以後會照顧自己，夾在中間的心情非常失落，因此，心態需要有所調整，不要把子女的照顧視為必然，否則很容易陷於絕望。

另外，從主計處的資料發現，雖然女性成為主管的機會愈來愈高，但平均薪資是男性的八十．六％，加上女性職涯可能有面臨三次退出職場的危機，首先是生兒育女，其次是公婆或父母生病需要照顧，最後當先生年老需要照顧又得再次被迫退出職場，因此女性不只薪資比男性低，能夠待在職場的時間比男性少，都是影響老年退休金請領額度的因素。

政治層面，女性擔任民代及主管人員較十年前增加○．四個百分點，但只佔全數一．九％，如果女性希望透過政治參與、掌握決策權，來改變性別平等關係，這樣的介入力還是相對少數。

走出新生 掙脫文化約束

除了經濟層面，文化約束也是令婦女缺乏自主性的因素。王增勇看到社會環境對自己的祖母產生很大的限制，記得母親曾經買一件好看的衣服給她，祖母說，「穿花衣服出去，不怕被別人笑？」。老年婦女這樣看待自己，而文化又是如何看待老年婦女？他認為應該可以有更多創新。

不只台灣社會對婦女有文化約束，澳洲一個老女人俱樂部發現社會有制度性的歧視老年婦女，因為世人普遍喜愛年輕貌美、纖瘦、曲線窈窕的女人形象，對女性存在某種固定審美觀念，於是這群老女人出版一本月曆，裡面都是老女人的身體，她們希望訴求女人的美可以有許多不同的樣子。

社會網路 跨越障礙  重綻風采

除了金錢之外，老年婦女的生活自主很大一部分來自「社會支持網絡」，包括社會參與以及建立良好的人際關係。

女性因為不過度依賴工作、生活較多元化，能維持很好的社會關係。王增勇建議婦女應多投入社團活動，創造更多的社會角色，發揮婦女的影響力。婦女是主要的消費族群，一些婦女團體會反過來教育農友如何生產有機農產品，帶動不同的社會風氣。

王增勇認為，婦女的影響力量其實很大而且是潛移默化的，現在婦女團體較關心托兒議題，反應出這些婦運領袖的生命階段，再過十年，當她們到達那個年紀，就會開始關心老年自主性的問題。

有些人或許會著急，擔心女性老年自主性的問題無法提早受到重視，但王增勇認為，問題被發現本身就很重要，社會歷程需要時間來改變，當一切講求速效，或許可以解決問題，但因為缺少大家參與的過程而失去意義。

女性長久扮演照顧者的角色，回到自己要什麼，恐怕仍有人沒有答案，放下包袱，不要讓自己成為老年婦女自主的最大障礙。