國外研究指出，攝取過多紅肉提高心血管疾病的主要原因不是脂肪，而是紅肉所含的「左旋肉鹼」（L-carnitine）。

美國研究日前發布紅肉與心血管疾病的關聯性指出，紅肉進入腸道後，左旋肉鹼會被腸道細菌分解成氣體，進入肝臟後形成一種名為TMAO的化合物，造成脂肪在血管內囤積。

研究人員指出，過去研究認為紅肉對健康不利的原因是高膽固醇與飽和脂肪，但此次研究發現腸道廢物TMAO才是危害健康的元凶。不過，營養專家表示，紅肉仍有營養價值，建議民眾應限制攝取，而不是完全不吃。