肝癌可說是在所有癌症當中，治癒率較低的癌症之一，肝癌可以發生在任何年齡，但以四十到四十九歲居多，男性發生肝癌的機率大概是女性的二到五倍。發生原因到現在還不十分清楚，可能和以下的原因有關：

◎ B型病毒型肝炎：原發性的肝癌患者大概有三分之一都有肝炎的病史。肝癌病人的血清當中，B型肝炎抗原及其他B型肝炎血清標幟的陽性率，可以達到九十％，表示B型肝炎的病毒跟肝癌確實有關。

◎ 肝硬化：病理學家發現肝癌合併肝硬化，大部分是B型病毒型肝炎發生肝硬化，或者是在肝細胞引起再生，或者是不典型的增生引起肝細胞的損害。

◎ 黃麴毒素嚴重污染：肝癌還可能與食物當中含有亞硝酸胺、偶氮介類、寄生蟲等因素有關係。

肝癌早期並無明顯症狀

根據臨床經驗 ，早期的原發性肝癌通常沒有任何的症狀，初期可能會有一些不舒服的感覺，例如：全身虛弱 、食慾不振、腹脹、體重減輕等 ，以後皮膚可能會癢、上腹部疼痛 、發燒、腹瀉。後期才會產生腹痛加劇、腹水、四肢水腫、黃疸加重等症狀，進而發生肝昏迷或大量出血而死亡。

由於肝癌在早期並沒有明顯的症狀，因此必須靠醫師的物理檢查，以及其他重要的檢驗才能進一步確認，像抽血做肝功能檢查、放射線、同位素肝掃瞄、超音波檢查、選擇性定位及定性攝影、電腦斷層掃瞄、腹腔鏡檢查、甲種胎兒蛋白定量及肝臟活體檢查等 ，但這些檢查都有它的特點與限制 ，需要配合才能得到確定的診斷 。

無法手術者，肝動脈栓塞亦可

肝癌的治療主要是靠早期的診斷及外科手術切除腫瘤。但是需要了解肝癌的嚴重性，根據肝臟腫瘤的大小、位置、肝硬化的嚴重程度、有沒有淋巴轉移及血行轉移的現象，來決定施行手術治療的方法。

由於現今解剖學、放射學、麻醉學及外科學的進步，已經可以很精確地將肝細胞癌定位，將存有肝細胞癌的肝葉或者是肝小葉做切除。如果肝細胞癌很小，且位於邊緣，更可以做楔形切除。

肝臟的再生能力很強；正常的肝臟如果被切除了五分之四，仍可以恢復正常的肝臟機能。

而如果肝細胞癌無法切除，或者患者身體狀況不佳，不適合做手術，那麼「肝動脈栓塞」是一個恰當的治療方法。此外，臨床上也有人用「放射治療」來做緩解性治療。而化學藥物治療的原理就是利用化學藥物抑制癌細胞的生長，但同時也會對正常細胞造成部分傷害，由於化學抗癌藥物局部治療效果較差，目前仍較少使用。至於抗癌藥物則以MTX及5-FU最有效。

最好養成身體檢查的習慣

一般而言，肝癌如能以手術整葉切除，可以達到二十％的治癒率。如果不能切除，病情將會進展得很快，大部分的病人會在診斷後六個月內死亡。

有效的藥物治療可以延長生命到一年以上。經過放射線治療，治療後一年的生存率約為三十％；兩年的生存率為十六％；三年的生存率只有七‧三％。

雖然肝癌的治療效果仍然不滿意，但是這幾年外科治療、放射線治療及化學療法的努力，已經可以使肝癌在局部的範圍有二十％以上的治癒率。

最重要的是，平常養成身體檢查的習慣，包括血液檢查及腹部超音波檢查，期待能早期發現肝癌，而能做局部切除，就能得到最佳的治療效果。

（本文摘自台視文化事業股份有限公司出版的「從頭到腳話癌症」一書）