中華民國家庭照顧者關懷總會指出，除了照顧老年、失能的家人之外，廣義的家庭照顧者也包含照顧幼兒、家人生活起居的角色，其中有八成為女性，推估全國有七十二萬名家庭照顧者，佔人口比率三．一％。

並非所有家庭照顧者一開始都能認同自己的角色，尤其是原本健康的家人因車禍、中風等突發性事件而需要照護時，更讓照顧者難以接受，而產生許多疑問與負面想法，造成心理壓力。

許多背負重擔的家庭照顧者並非獨自一人，當家中成員需要照護時，經濟壓力常隨著增加，因此家人間會決議讓薪水較高的人繼續工作（通常是男性），薪水較低的人承擔照顧責任，以兼顧經濟來源與照顧責任，除此之外，女性常被認為具細心、溫柔、和善的特質，並從小被教導必須相夫教子、侍奉公婆的責任等，而成為理所當然的照顧者。

長期照護 身心壓力大

談到照顧者一開始面臨的困難，除了必須突破心理障礙外，對疾病認知不足、照護技巧不熟練也是照顧者必須突破的難關。

以常見的失智症為例，若不了解失智症的特性，面對初期失智症長者無緣由的責罵，照顧者會認為被針對、否定而感到無辜，甚至與長者產生衝突、關係破裂，但是若對失智症有一定了解，情緒就不至於因為患者的言行而有太大起伏。

學習使用各種照護工具、熟悉照顧技巧也是家庭照顧者必經的歷程，半身癱瘓的患者如廁時，照顧者必須學習如何將患者從床上移動到輪椅上，再從輪椅移動到馬桶上，並幫忙患者穿脫褲子、清潔擦拭，最後再回到床上，這一連串的過程，都必須經過層層關卡才能完成，並且要顧及患者的舒適與自尊，對照顧者而言壓力不小。

除非是受過正規訓練的家庭照顧者，否則一般人需要運用到移位、翻身、拍背、餵食等技巧時都會感到手足無措，甚至因照顧疏失導致二度傷害，那種慌亂與無助的心情，是從未經歷過的人完全無法想像的。

隨時待命 八成照顧者睡不好

根據家庭照顧者關懷總會針對服務對象的統計顯示，家庭照顧者平均照顧年數為十年，每天照顧時數長達十四小時，八成以上的照顧者最希望可以好好放鬆休息、睡個好覺。

而一項針對家庭照顧者的睡眠情況調查更指出，只有兩成的照顧者能夠連續睡眠超過四小時，有八成的人必須隨時保持在淺眠、警醒的狀態中，更有一成八的照顧者必須依靠藥物入睡。

張筱嬋指出，全職家庭照顧者除家人的照顧責任外，通常也會連家事一併包辦，白天必須照顧病人、趁病人休息時趕快完成家事，晚上更要時時隨侍在側，不論是病人半夜咳嗽、翻身或是如廁，都得起床協助，並保持警覺以防止突發狀況，睡眠毫無品質可言。

長久下來，龐大的壓力使家庭照顧者的心理、生理健康成為隱憂，張筱嬋指出，不少人為了繼續照護工作，已經視失眠、肌肉嚴重疼痛為常態，只靠藥物及意志力支撐，成為「隱形病人」。