瘦肉精是什麼？若食用含有瘦肉精的豬肉和牛肉，對人體可能會產生什麼樣的健康風險？

瘦肉精原為氣喘用藥

毒物科醫師表示，瘦肉精是乙型受體素的俗名，可泛指萊克多巴胺、克羅特羅或沙丁胺醇等藥物，最初主要用來治療氣喘或慢性阻塞性肺病。

其中，萊克多巴胺用來作為治療藥物的效果不佳，但長期添加在飼料中給豬、牛食用，可以促進蛋白質合成，增加動物的瘦肉量，還可減少飼料的使用量及排泄量，不但降低成本，還可使肉品提早上市，產生極大的經濟效益。

瘦肉精殘留肉品 不過量就無害？

然而，有研究指出，豬隻食用含有瘦肉精的飼料後，因為脂肪減少、肌肉分佈改變，導致豬的睡姿從側睡改為趴睡，甚至出現攻擊行為。若人類吃下這些豬隻，是否也會產生類似的副作用？

毒物科醫師表示，國內外確實有文獻指出豬隻因食用含瘦肉精的飼料後，產生攻擊行為或四肢無力等緊迫症的現象。一般而言，豬隻行為改變屬於動物食用含瘦肉精飼料而產生的副作用，不代表人類吃下豬肉後，也會產生同樣的情況。

此外，若食用含有瘦肉精的牛肉，是否會殘留人體影響健康？

毒物科醫師以常見的感冒藥普拿疼為例說明，只服用一顆時，肝臟很快可以將其代謝，所以不會累積體內。但是若一次服用二十～五十顆普拿疼，則可能造成肝臟代謝速度不及而壞死的中毒現象。因此，產生毒性與否，與劑量多寡有關。

若食用含有微量瘦肉精的牛肉，並不會造成人體中毒現象，毒物科醫師說，有文獻指出，人體代謝萊克多巴胺的速度很快，一天約可代謝掉八十％，二～三天後則可全部代謝排出體外，而不像重金屬、戴奧辛或DDT會殘留在身體內。

毒物科醫師認為，環境中有許多有害物質，生活中隨時會面臨接觸各種毒物的風險，但人體有其代謝機轉，因此，他認為不需要高估瘦肉精的風險。

瘦肉精有害無害 目前仍無定論

此外，有人擔心長期食用瘦肉精肉品會產生致癌性或是心臟毒性、影響胎兒健康，以及小孩對毒物的代謝能力差，因此警告心血管疾病患者、孕婦、小孩等高危險族群不要食用。

毒物科醫師表示，美國開放乙型受體素加入動物飼料已有十多年，儘管萊克多巴胺最常見的副作用是心跳及血壓上升，但是根據流行病學研究顯示，這類藥物並不會增加慢性阻塞性肺病或心血管疾病的風險。並且無文獻提及會增加孕婦生畸胎、心血管疾病，或者小孩代謝慢而無法排出體外等風險。

不過，毒物科醫師也承認，雖然沒有任何直接證據顯示瘦肉精有害，但由於研究多以動物實驗為主，無法確定人體使用安全性確實無虞，但如同蔬菜含有農藥殘留，儘管農藥有毒性，只要在標準值內，對健康就不會有立即性影響。

主婦聯盟環境保護基金會則認為，儘管在科學證據上並未證明瘦肉精對人體會產生危害，但未證明有害不表示無害。

現有研究大多以動物實驗為主，美國唯一的人體實驗僅以六個成年男子作為樣本，而沒有足夠的證據可證明不同體質的人食用含有瘦肉精的牛肉時，皆能夠完全代謝排出體外。亦無法說明健康情況、年齡、族群、性別或新陳代謝不同的人，其可承受的劑量是否相似，調查結果的可信度令人質疑。