幾年前之所以買下這個房子，原因很多，除了整體環境甚優，建案設計圖上中庭那株據稱有三層樓高的鳳凰樹，更給這個美輪美奐預售屋增添了不少浪漫的想像空間。或許因為從小到大，經過的每個校園都有鳳凰樹，每當花開時，從錯落的紅綠相間之中望向天際，總引起我窺見天堂的遐想，對這株即將移植入駐社區中庭的鳳凰樹抱著極高的期待。

那個為鳳凰樹保留的空地，直到交屋後幾個月，才被用起重機吊來的一株大樹幹佔據，說大樹幹是因為它的確只是一株被稻草層層遮蔽、看不出是甚麼樹種的樹幹。

幾年後大樹幹上頭慢慢長出新枝，有一年好不容易長出來的枝葉，竟被一場颱風摧殘殆盡，幾乎歸零重來。盛夏看到花開的期待一再落空，一轉眼就過了八年。

這幾年我仍然經常駐足觀察這株鳳凰樹，試圖能夠在第一時間發現花苞的影子，雖然還沒盼到花苞，卻看到傳承的學問。

即使它曾是一株花葉茂密的大樹，但如今老幹逐漸腐朽，透過老幹吸收養分的新枝卻仍瘦弱稀疏，要盼到它開花談何容易？

這也讓我想到，許多事業或組織的第一代經營者靠著自己的努力，赤手空拳打天下，好不容易建立起自己的事業王國，好比小樹苗總是經過數十年扎根拼命吸取地力，又熬過各種惡劣天候才能長成大樹。

不過事業總有必須傳承的一天，即使已經選定適任的接班人，何時交棒也是能否交棒成功的關鍵。如果在自己還有能力教導接班人的狀況下交班，那麼接班人即使還需要諸多磨練，「老幹」仍有足夠的時間與機會，做新手可靠的後盾，增加順利傳承的機會。這又好比一棵大樹，若到樹幹老朽才要接枝，即使新枝可以存活，也無法複製老幹的雄偉容貌，但若樹幹雖老卻健康強壯，那麼不只保有提供新枝充足養分的本錢，與遇狂風暴雨時做新枝最有力的支撐，年輕的枝葉更能讓原本壯碩的樹型增添活力。

每當我仰望那株老朽樹幹上長出來的新枝，心裡總想，如果當初建商直接在中庭栽種一株小樹，八年後即使高度無法跟老樹相比，但枝葉應該早已茂密，幾個花季前社區就已經是一片嫣紅。花木無法自決，因為承接事業而高人一等的接班人，卻必須真正體會老幹上的新枝必須比老幹更努力，接班才可能是自己出人頭地的契機。

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