根據衛福部發佈的「列冊需關懷獨居老人人數」統計，國內獨居老人共四萬五千人，但有學者私下表示，實際數字根本不只如此，經列冊的獨居老人只占總體一成，高達九成是沒被政府看見的黑數；換句話說，推估台灣至少有高達四十萬名獨居老人。

不是只有不婚不生、沒有成家的人，才會成為獨居老人。精神科醫師李光輝分析，長壽是形成獨居的重要原因，隨著醫療科技的進步，人類壽命愈來愈長，除非子女一輩子都住在家裡，而且自己能與另一半同時離開人世，否則絕大多數的人老後，都會經歷單身或獨居的狀態。