人生最後要在什麼狀況下謝幕，不是我們可選擇的，也不是我們可預知的。

生活中永遠不乏令人無法置信的突來死訊。死訊傳來總是令人意外，但是除了意外事故所致者，大部分的人在那一天到來之前，其實都已歷經過長短不一的病痛折磨。

不久前一個朋友因為癌症過世，消息來得突然，但其實他已經治療三年，直到最近終究不敵失控的癌細胞摧殘。而朋友的母親三個月前辭世，享年九十，粉紅色訃聞讓不知情的外人頻說如此高壽真有福氣，卻不知道這位長輩已失智十年，最後幾年都處在生活無法完全自理的臥床狀態。

《現代保險》雜誌最近出版的「分散一生的風險」數位專刊中提到，二○一八年台灣有大約十七萬二千人身故，平均八○．七歲，其中死於癌症者平均六九歲，比國人平均死亡年齡少十一．七歲，而失智病人死亡年齡平均八七．一歲，足足比平均死亡年齡高出六．四年。

罹患癌症跟其他疾病一樣，治療通常是必經之路，只是癌症頑強些、治療困難些、療程冗長些，理所當然的也更燒錢些。若能成功治癒，癌友的健康狀況與壽命其實與一般人無異，至於治療失敗者，辭世前其實大多已積極抗癌數月或數年，屏除病人本身精神與肉體承受的痛苦不說，從經濟負擔來看，除了健保給付之外，各種花費也少不了，但是在種種努力之後，最後還是跨不過平均死亡年齡。

失智病人則通常可以活很久，以二○一八年來看，失智者比癌友足足多活了十八．一年。換句話說，就「可以活幾歲」來看，失智者與一般健康的長輩差異不大，但是雖然活著，病人「活在另一個世界」、需要他人看護、照料、協助的時間，可能長達八到十年、甚至十五年，據估計照護費用一年至少七十萬元，若是十五年就要上千萬，即使如此燒錢，很多病人仍然幾乎沒有生活品質或尊嚴可言。

癌症的殺傷力人盡皆知，失智的惡名雖然比不上癌症，但台灣六十五歲以上長輩平均十三人就有一人失智、八十五歲以上每五位就有一位，這股隨著高齡而來的失智狂潮，給每個家庭帶來的困境與衝擊絕對不下於癌症。

我因而自問，如果謝幕的原因可以選擇，而且只能在癌症與失智這兩大疾病中擇一，我會如何選擇？答案清清楚楚在我心中，那你呢？

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