年長者與新生兒最大的不同之一，在於前者讓人看到過去，後者讓人期待未來。

任何一位長輩的外貌、身材、體況，或事業的成就、退休後的生活樣態，都是一生歲月點滴累積的結果，難怪與長輩溝通有困難時，最常聽到的結論就是「年紀這麼大了，要改變很難」。的確，就像體態一樣，不要說旁人想改變一位長輩很難，連長輩自己即使想改變甚麼，都很難做到。因為想要為未來改變，最難的是放下無法改變的過去。

新生兒是一張白紙，雖然無法預料數十年後，這張白紙會變成甚麼，但父母、親人懷抱的是各自的「希望」，即便每個人的希望不同。這個承載著別人希望的孩子，沒有甚麼可以或需要改變的，身邊的每一個人都有機會用自己的方式，澆灌這個希望的種子，期待有一天可以開出自己期望的花，或結出計劃中的果子。雖然孩子未來的發展未必如父母親人預期，但無論如何，一個新生命就是一個希望。

每個人活著都必須懷抱希望，因此有新生兒誕生的家庭，自然就有歡樂、有朝氣。我的鄰居自從添了寶寶，就常常傳出歡笑聲，隨著孩子慢慢長大，不只父母親，就連爺爺、奶奶逗弄孩子的嘻笑聲也不曾間斷，他們從這個孫子找回自己剛當爸爸媽媽時的年輕與快樂。這就是希望的魔力。

路上推著娃娃車的人，臉上總是難掩笑意和愛意，推著輪椅的人，則多少總有點悲傷或無奈，因為一個推車上是日出的曙光，另一個卻是夕陽的餘暉，即使兩個推手一樣對未來抱著希望，希望的內容卻截然不同。

幸好能夠讓人懷抱希望的，不只在於生命本身，即使退休族也可以找到新生命。不久前，幾個久未碰面的朋友聚會，其中一位退休美術老師，在學習歌仔戲中發現自己的演戲細胞，活得比年輕時更精彩；一個原本經常對工作頗多怨言的朋友，在被主管認真引導調教之後，發現原來工作可以如此快樂；另一個常被老公嫌棄的朋友，則在投入義工後，找到自己的價值。

這幾個朋友都說，原來念頭一轉就有希望，有希望讓他們有了努力的目標，因而發現自己的長處、找回人生的樂趣與價值。

希望，果然是一股強大的力量。

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