注意力不足過動症患者被稱為「過動兒」，但事實上，過動症的實際症狀，不見得完全都是「好動」。根據美國精神醫學學會的診斷標準，注意力不足過動症可細分為三種型態：

1. 只有注意力不能集中症狀的「注意力缺乏」（ADD）：粗心犯錯、做事不確實、難維持長時間的注意力、容易心不在焉、無法遵循指示完成工作、時間管理不佳、欠缺組織規劃能力、逃避需要長久投入心思的事、容易分心、忘東忘西。

2. 只有過動和衝動症狀的「過動—衝動」（AD）：即使坐著、身體和四肢也不斷扭動、在不合適的場合爬上爬下、多話、無法安靜、無法等待、容易插嘴、搶話、干擾他人。

至於如何區分「好動」和「過動」？醫師表示，「好動」雖然活動量大，但還是可以進行靜態的活動；但「過動」則是在靜態活動時，會出現極度不安的反應。如果要求不能進行大動作（如走路、站立），過動兒會將不安感轉變為小動作（如抖腳、敲手指、玩筆）。

3. 同時有注意力不集中、過動、衝動症狀的「綜合型」（ADHD）。

同時有注意力缺失、過動—衝動的症狀，隨著患者的年紀增加，以及環境變化的影響，某些症狀（通常以過動為主）會變得較不明顯，或以不同的形式表現。

過動症在不同時期，呈現出來的症狀也有差異。學齡前的症狀，主要以好動、無法專注、容易跌倒或受傷、常和同儕打架、動作笨拙為主；學齡期的症狀，則為上課坐不住、容易插嘴、搶著說話、做事拖拖拉拉等；等到青少年時期，則有明顯成績跟不上、容易叛逆、愛頂嘴、沉迷網路、人際關係障礙等。

過動症的治療，須以藥物治療及行為輔導（如親職訓練、行為管理、認知行為治療）雙管齊下。醫師強調，11歲之前是過動症的黃金治療期，目前針對過動症的治療藥物，都是非常安全的，不過，藥物並不是萬靈丹，藥物是用來控制並協助症狀改善，必須搭配行為輔導，經過規律且長時間的治療，才能有效改善症狀。

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