根據衛生署統計，大腸直腸癌高居國人10大癌症死因的第3名，僅次於肺癌與肝癌，96年因癌症死亡的4萬306人中，大腸直腸癌就占了4,470人，比例將近11％，也就是說，每100個罹癌死亡的人當中，就有11人是被大腸直腸癌奪去性命。

究竟大腸直腸癌有甚麼初期癥兆？哪些人是高危險群？哪些治療藥物或方法是目前健保不給付的？

勿忽略腸胃不適、排便習慣改變的生理警訊

台北醫學院附設醫院院長吳志雄指出，腸胃不舒服就是一種生理警訊，無論是吃飽後引發腸胃不舒服、排便顏色異常、排便習慣改變，或體重明顯減輕等症狀，都是罹癌前兆，應該馬上找專業醫師診斷，千萬不要以為忍一忍就沒事，或隨便買成藥吃，以免延誤治療時機。

關於大腸直腸癌的初期癥兆，吳志雄進一步說明，如果在空腹的時候感到腸胃不適，可能是潰瘍引起，但如果是在吃飽後產生腹脹、腹痛等症狀就比較令人擔心，此外，當大便變得比鉛筆還要細，或是出現整天想排便卻又解不出來的「裡急後重」等症狀時，就該到醫院做進一步的檢查。

若是出現血便，則要從血液的顏色及出血量來判別，吳志雄表示，血液呈鮮紅色代表從很低的地方流出，有可能是痔瘡。如果呈現暗紅色，表示血液從比較高的地方流出，由於較高的地方不會有痔瘡，因此就有可能是「比較不好的東西」。此外，痔瘡的出血量較大，癌症造成的出血則是慢慢流，量也比較小。

大腸鏡檢查，健保採選擇性給付

吳志雄指出，透過大腸鏡檢查，可以及早發現病症，有效預防大腸直腸癌。他說，大腸鏡是把一條長達1.5公尺的軟管從肛門伸進大腸，屬於侵入性檢查，不過，由於醫療技術進步，檢查過程幾乎沒有感覺。

吳志雄以自身經驗為例表示，去（97）年他進行大腸鏡檢查前，身體雖然沒有任何異狀，但檢查結果竟然發現大腸裡面長了一顆2公分大的瘜肉，他慶幸自己能夠及早處理，如果沒拿掉，2、3年後可能就會轉變成癌症。

可惜的是，健保並未把大腸鏡篩檢列入給付項目，民眾必須自費。吳志雄指出，除非經由專科醫師診查，認為有相關症狀必須進行篩檢，或是曾經動過瘜肉切除手術，或潰瘍性大腸炎患者，健保才會給付大腸鏡檢查。

嗜吃紅肉增加罹癌機率

至於大腸直腸癌的好發族群，吳志雄指出，大多在4、50歲以上，且此類癌症和基因有相當的關係，有家族病史的人一定要特別留意。至於曾經罹患過大腸直腸癌的人，續發的機率也有6％。此外，潰瘍型大腸炎患者，由於大腸持續慢性發炎，同樣屬於罹癌的高危險群。

飲食習慣方面，吳志雄表示，早期農業社會，國人食用較多蔬菜水果攝取纖維，可刺激大腸反射，幫助排便。但在飲食西化後，食物中肉類比重愈來愈高，尤其牛、羊、豬等紅肉會將人體的膽酸變成致癌物質「次級膽酸」，嗜吃紅肉，罹患大腸直腸癌的機率較高。

醫療技術進步減輕手術後遺症

關於大腸直腸癌的治療方法，吳志雄表示，以往罹患大腸直腸癌大多要做人工肛門，不過在「人體釘書機」發明後，除非是離肛門口僅3、4公分的直腸癌，必須在肛門收縮肌拿掉後，以人工肛門輔助，否則都可以用人體釘書機把腸子接回去。此外，腹腔鏡的發明，更能夠把原本20公分長的手術切口，縮短為3公分，有效減輕術後疼痛。

許多病人在得知罹癌後，往往會逃避不願就醫，結果反而延誤病情，導致癌症轉移，吳志雄表示，當癌細胞轉移到淋巴腺後，大腸直腸癌就直接跳到第3期，而必須做化療，若是沿著血液轉移到肝臟，則已經是第4期癌症，只能以姑息式療法幫助病人維持基本生活品質。

除了多吃富含纖維的蔬果，吳志雄提醒，適度運動及定期檢查，都能有效預防大腸直腸癌的發生。此外，他呼籲罹癌病友要坦然面對，找一個好的醫師討論病情，尋求積極有效的治療方法，並且在治療過程中與醫師建立良好的夥伴關係，一起走過這段困難的旅程。