由7節頸椎、12節胸椎、5節腰椎、薦椎及尾椎共同組成的脊椎（或稱脊柱），是國人常說的龍骨，脊椎的中心由中樞神經脊髓所貫穿，因此除了支撐身體的重量之外，脊椎還有保護神經的功用。

當脊椎出問題或受傷，將造成動作、感覺變得遲鈍，萬一影響到神經則會產生疼痛感，嚴重者還可能需要手術治療。究竟脊椎容易受到那些傷害？

振興醫院骨科部主治醫師崔祐荃指出，正常的脊椎骨是一個個排列整齊，若有錯位現象就是滑脫。造成滑脫的原因有先天性、退化或外傷，而且整個脊椎都有可能發生，不過，臨床病例仍以外傷導致腰椎滑脫較為常見。

此外，部份先天性腰椎滑脫的病患不會有任何症狀，直到發生意外才開始感到腰部疼痛，而因退化造成的滑脫則會有越來越痛的漸進式疼痛感。一旦壓迫到神經，患部將會感到麻痛，下肢也會痠軟沒有力氣。

椎間盤突出造成的頸、背疼痛更是許多人的困擾。崔祐荃指出，椎間盤外圍的纖維輪會隨著年齡的增加而磨損，當椎間盤經年累月承受脊椎的壓力，或突然受到重力壓迫，會導致纖維輪包覆的髓核被擠出，而壓迫到神經，稱之為椎間盤突出症。

椎間盤突出可能發生在脊椎的任何一節，其中以腰椎的第四、第五節以及第五節腰椎與薦椎之間最常見。較輕微的患者，醫師通常會先用藥物舒緩症狀，並安排牽引復健治療，除非是椎間盤明顯突出，且已壓迫到神經，造成患者不良於行，才需要藉由手術解除症狀。

究竟如何預防脊椎傷害？俗語說，要活就要動。現代人活動量低，脊椎損傷的機會也跟著提高，想要避免脊椎受損，除了避免意外傷害，更重要的是提升活動量，強化肌肉與增加骨質密度，以減緩脊椎退化速度，及縮短脊椎受傷後的復原時間。