經常聽人說背痛、坐骨神經痛是「骨刺」所致，俗稱的骨刺是什麼？其實就是所謂的「退化性脊椎病變」，包括椎間盤突出、神經管狹窄、與脊椎滑脫，現在已可用微創手術有效治療。

這三種退化性脊椎病變中，椎間盤突出與神經管狹窄涉及神經壓迫，而脊椎滑脫則除了神經壓迫之外，還有脊柱結構穩定的問題，但是病症非常類似，不外乎下背痛、坐骨神經痛或不耐走等狀況，因此想釐清確切病症，還需仰賴脊椎外科醫師搭配X光、肌電圖神經傳導、電腦斷層或核磁共振掃描進一步診斷。

臺北市立聯合醫院神經外科主治醫師曾仁河表示，目前退化性脊椎病變的治療方式分為兩大類，分為「非手術治療」與「手術治療」。「非手術治療」就是以藥物與物理治療為主，以消炎止痛藥，必要時輔以短暫的類固醇治療，在物理治療方面則以穿透式熱能療法、牽引或中醫的推拿與針灸改善症狀。

至於「手術治療」則包含神經減壓與脊柱固定兩種方式。以椎間盤突出來說，使神經減壓必須將突出或破裂的椎間盤軟骨切除，神經管狹窄造成的神經壓迫則需部分移除神經管結構，至於脊柱固定則是用在脊椎滑脫時的結構不穩定，固定方式又包含骨釘植入與骨融合術。近年更可靠傷害最小的「微創手術」讓肌肉組織破壞降到最低，讓患者儘快回復活動力。

曾仁河表示，是近十年來脊椎手術的一項重大改變，改善傳統手術骨骼肌肉破壞多、失血量大、術後併發症多等不利狀況。微創手術對組織的破壞少、失血量少、手術後復原也快，神經減壓效果更與傳統手術一樣好，尤其針對罹患脊椎滑脫需要手術日益增長的年齡層族群，微創手術更是唯一的選擇。

許多人會認為脊椎微創手術要自費花大錢，對此曾仁河進一步解釋，一些高貴醫材涉及使用的必要性與名目的合理性，除了尊重手術醫師的考量外，還需要病患自身的考量與諮詢不同的醫師，其實在完全健保給付狀況下也可完成標準脊椎微創手術。