許多人常因為搬重物的用力不當，或長期姿勢不正確，或因為懷孕中後期胎兒的壓迫，而在不知不覺中產生背部疼痛的感覺；或者是受重力撞擊，或隨年紀而退化的影響產生苦不堪言的背痛。這些疼痛的主要根源便是椎間盤受到壓迫、移位或甚至破裂，也就是所謂的「椎間盤突出」而導致。

由於椎間盤外層密佈感覺神經，所以椎間盤移位或破裂易導致脊髓或脊神經受壓迫而引起疼痛，甚至於出現肌肉衰弱等現象。

好發於腰部椎間

理論上任何一處的椎間盤均會有發生突出的可能，但腰部的椎間盤在承重和脊柱運動時的負荷最重、活動度最大，磨損亦嚴重，所以腰部椎間盤突出的發生率較高，尤其是腰部第五椎骨與薦骨間的椎間盤突出，以及腰部第四椎骨與腰部第五椎骨間的椎間盤突出，合計佔所有椎間盤突出的九十％以上。

常久坐或搬重物的人可得小心

腰椎間盤突出的主要症狀如間歇性下背部疼痛、背部及臀部單側疼痛，運動量或工作量也會因此而被迫減少，此時病人躺著較為舒服。

若在活動及坐下時疼痛會加劇，在疼痛延續一段時間之後，「突出」可能壓迫到神經根，導致同側下肢沿坐骨神經分布的部位產生麻痛感和肌力下降，這種症狀稱為「坐骨神經痛」，此種狀況會嚴重影響日常生活作息。

病情嚴重者如壓迫到馬尾神經時，會出現雙側重度坐骨神經痛、雙下肢無力與排便排尿困難等情形，此種症狀稱為「馬尾綜合症」。腰椎間盤突出的患者，多以二十到四十歲的男性居多；論職業上的差別，則以需要久坐（如計程車司機）及經常要彎腰拿重物（如搬家工人及其他青壯年男性使用體力勞動）者多見。

復發率太高者可考慮手術

診斷腰椎間盤突出時，除依據病患的口述症狀外，須再配合徒手檢查，如果考慮手術時，可以進一步加檢腰椎核磁共振檢查，以確認其位置。

對於初次發作腰椎間盤突出者，或症狀僅限於背痛、腰椎核磁共振檢查腰椎間盤突出並不嚴重的患者，通常採取保守療法，即臥床休息、使用止痛劑或肌肉鬆弛劑，或再加上腰椎牽引、整脊物理治療等。

如果有多次反覆發作紀錄、病史長達數年沒有改善，或病程持續惡化、併有馬尾綜合症，或以腰椎核磁共振檢查顯示腰椎間盤破裂者，或行保守療法無效且仍劇痛不止者，則可考慮以手術治療。手術成功率很高，約八十％到九十％的病患不再有疼痛或疼痛現象減輕許多，亦可回到從前的工作。約有八％到十％的病患會有腰椎間盤突出復發的情形。

另外還有一種較常見的情形––頸椎間盤突出，形成的原因大致與腰椎間盤突出相似，惟症狀有所不同，此時會出現上肢神經痛（由頸肩胛骨、肩膀、手臂到手指）與肌力異常。

總而言之，適當的休息及活動，避免久坐與不正確的搬動重物姿勢，才是愛護這個讓我們能夠前後及兩側彎曲自如的軟骨組織！