針對薑黃素功效的研究數量頗豐，人類食用薑黃素的歷史可追溯至4000多年前，印度咖哩與中國醫學都曾以薑黃治療發炎、肝臟與皮膚等疾病，此外，最近更傳出薑黃素有「抗失智」的療效。

薑黃素是由一種叫薑黃的植物根莖中提取到的黃色色素，因為具有抗氧化、抗發炎作用，被當作許多學術研究的目標。其中根據中研院生物化學所的動物研究結果顯示，薑黃素能活化腦細胞，達到預防阿茲海默症發病的功效。

長庚科大保健營養系助理教授吳淑如表示，薑黃素的抗氧化、抗發炎功效最廣為人知，而抗氧化正是細胞老化的主因，因此能夠延緩腦細胞的退化。此外，薑黃素更能促進腦內啡的分泌與促進末梢血管循環，其中腦內啡會使人心情好、態度積極，自然會促進大腦運作，再加上能改善腦部微血管的血液循環，因此才會有「薑黃素能防止失智」一說。

其實，薑黃素的功效還不只如此，更有研究顯示薑黃素能抗癌、防骨質疏鬆，好處數不完。但是吳淑如表示，目前薑黃素確定能達到的主要功效為降低血脂、抗發炎以及抗癌，因研究繁多，每一個研究的疾病與薑黃素攝取量都不同，尚未統一出薑黃素的建議攝取量。

究竟真的能透過咖哩攝取足夠的薑黃素嗎？吳淑如說，就像透過綠茶攝取兒茶素的量有限一樣，想透過咖哩攝取一定量的薑黃素很難，但是有勝於無。此外，有報導指出要攝取薑黃素必須透過「加熱」的程序，薑黃素膠囊這類保健食品其實在提煉的過程中就會有加熱的程序，因此還是能藉由膠囊攝取到。