陳爺爺與陳奶奶在市場擺攤擺了幾十年，因為住家與市場僅相距100公尺，所以多年來，兩人都是一起走路往返。

某日陳爺爺忙著收拾攤位，要陳奶奶自己走回家，沒想到65歲的陳奶奶因此走失。

尋回陳奶奶後家屬才知道，陳奶奶因為罹患失智症而失去定向感，找不到回家的路，讓她很緊張，快步亂走，竟然一個人走到離家20公里外的地方。

阿茲海默症占失智症6成以上

失智症大致可分為退化性、血管性與兼有兩種以上病因者，其中以退化性失智症佔大多數。
退化性失智症又以阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易氏體失智症最常見，且以阿茲海默症人數最多，占全體失智症患者6成。

至於血管性失智症則約占失智症患者20％，阿茲海默症與血管性失智症並存的失智症占10％～15％。

由於台灣已經10年沒有流行病學的資料，因此依據10年前流行病學調查，以65歲以上長者的失智症盛行率2％～4％推估，目前台灣失智症人口約15萬至18萬人，其中阿茲海默症約9萬至10.8萬人。

其實以10年前的盛行率推估失智症人口，必定有低估的現象，因為當時人口老化的現象並不嚴重。分析中央健保局較新的資料庫，台灣65歲以上失智症盛行率至少5％，與全世界平均數據相當。

失智症好發於老年，65歲以上每增加5歲，盛行率增加1倍，一般而言，65～69歲1％以上，70～74歲2％以上、75～79歲4％甚至更高，85歲以上約20％～25％。

5個徵兆，阿茲海默症警訊

阿茲海默症病理構造從頭部顳葉的內側改變開始，早期臨床症狀多以記憶退化、記憶不佳表現。主要有以下5大徵兆：

1. 記憶退化影響到生活

例如前2天發生的事情馬上忘記、重覆問前1小時問過的問題、重覆購買相同東西、到處找常用的物品而且找不到，包括身份證、印章、存摺、鑰匙、錢包等重要東西。

2. 喪失空間定向感

剛開始會在不熟悉的地方迷路，接著在住家周圍迷路。

3. 無法勝任原本熟悉的事物

原有的能力開始喪失，例如原本很擅長變化菜色的廚師、家庭主婦，變成只烹飪固定菜色，或風味不如從前；烹調時常忘記加鹽或加二次鹽，或燒乾爐子、水壺。

4. 個性改變

例如原本個性溫和變得暴躁易怒，原本個性嚴肅變得愛開玩笑。

5. 精神行為症狀

有妄想、幻覺等症狀，例如經常覺得東西被偷，並且認為親近、照顧自己的人是竊賊，或覺得家人對自己不好、覺得配偶有外遇、描述家中出現不認識的人要做壞事等，其實都是幻覺。

總之，當認知能力、記憶力發生持續性改變，而且有惡化現象，並足以影響社會或職業功能時，就是就醫的重要訊號。

一等親患晚發性阿茲海默症罹病率增3倍

大部份的失智症為晚發性阿茲海默症，約於65歲以上病發。據統計，有一等親罹患晚發性阿茲海默症者，罹病率會是一般人的3～3.5倍，努力維持活躍的心智活動，就可以降低罹病率。

另外大約有5％的失智人口在40～50歲確診屬早發性阿茲海默症，那麼失智就屬顯性遺傳。

阿茲海默症診斷後8～10年將進行到重度失智症狀態，而早發性阿茲海默症患者，更可能3～6年內就退化到像小嬰兒、需要專業照顧的重度程度。

但臨床上也有因為及早就醫或受到良好照顧，拉長輕度失智期間，且病程超過10年，最有名的是美國前總統雷根，罹患阿茲海默症到身故經過19年。

一天一包煙，失智率提高1.5倍

阿茲海默症的危險因子包括三高（高血壓、糖尿病、高血脂）、心臟病、抽菸、大量飲酒、曾患腦血管疾病、肥胖、孤單（沒有社交生活）等。據統計，一天一包菸，罹患失智症的機率為一般人的1.5倍。發病後，每天抽二包，相較於沒有抽菸的失智者，惡化速度更快。

多動腦，勤學習，延緩失智

由於大腦有認知儲備功能，因此如果從年輕就養成認真學習與多動腦的習慣，就可以增加認知存款，使大腦神經連結稠密，阿茲海默症就可以延後發生。

此外，增加社會活動參與或經常運動，也有延後阿茲海默症發生的功能。

地中海式飲食，減緩阿茲海默症惡化

萬一已罹患阿茲海默症，三高控制不良、持續抽菸、中風、因開刀或感染產生譫忘，或孤單都可能加速病情惡化。除了改善或避免這些狀況之外，地中海式飲食也可以減緩惡化。

藥費自行負擔，每月需2000～3000元

阿茲海默症無法治癒，只能靠藥物減緩症狀。萬一確診為阿茲海默症，又不符合健保用藥資格，那麼每個月必須自行負擔的藥費高達2,000～3,000元！

重度患者，日常生活無法自理

中度前的阿茲海默症患者日常功能包括吃飯、沐浴、穿衣、如廁等還可以自理，但需要有人提醒與陪伴。

重度的阿茲海默症，可能無法自由行動、吞嚥有困難，甚至有褥瘡、尿路感染、肺部感染等問題，不論居家或住院，都需要有人照顧。

阿茲海默症的一次金保險，重度失智可請領壽險的全殘廢給付

阿茲海默症屬於不可逆的重症，沒有治癒復原的機會。如果阿茲海默症病程進展到末期，病患可能永久喪失咀嚼機能，只能攝取流質食物，或喪失言語機能；或四肢機能永久完全喪失，那麼就符合壽險保單對全殘廢的定義，即使尚未身故，也能夠申請全殘給付，保單效力終止。

部份重大疾病與特定傷病保險提供一次給付

有些保險公司的重大疾病與特定傷病保險將阿茲海默症（保單用語為阿爾茲海默氏症）列為承保的項目，但病程必須符合保單規定的狀況。

大多數保單對阿茲海默症的定義是指慢性進行性腦變性所致的失智，導致無法自理日常生活活動中其中三項以上者。所謂無法自理日常生活，是指食物攝取、大小便始末、穿脫衣服、起居、步行、入浴等，皆不能自己為之，經常需要他人加以扶助的狀態。

經精神科或神經科專科醫師確診，並經電腦斷層掃描或核磁共振檢查確認有廣泛的腦皮質萎縮（神經官能症及精神病除外），保險公司就會依約給付保險金，保單並隨即終止。