南韓自5月20日公布首例中東呼吸症候群冠狀病毒感染（MERS-CoV）後，至今天截稿為止累積30起病例，其中2名已死亡，17人曾與首例病患接觸，包括由南韓出境赴中的1名病患；目前已出現第2起病例以外的人傳人現象，且昨（2）日新增病例中，有患者並未接觸首例病患卻遭感染，顯示疫情迅速蔓延，疾管署研判，不排除首爾已發生社區感染。

疾管署昨日正式提升首爾旅遊疫情建議等級至第2級「警示（Alert）」，並將國人「14天內曾進出首爾醫院」旅遊史，納入判定疑似MERS病例的條件之一。南韓僅次於沙烏地阿拉伯與阿拉伯聯合大公國，成為全球MERS-CoV疫情第3嚴重的國家。

MERS和SARS一樣，同屬新型冠狀病毒，但兩者特性不同。目前研究推斷MERS病毒可在駱駝體內存活，透過駱駝飛沫和分泌物，包括尿液、糞便、乳汁等傳播，人傳人則以飛沫為傳染途徑，近距離接觸、共用餐具皆可能染病。

美國疾病管制中心指出，MERS病毒的潛伏期大約2至14天，人類感染MERS病毒後，會出現發燒、咳嗽、呼吸急促或困難等症狀，部分患者會有腹瀉、絞痛等腸胃不適症狀，嚴重者會併發肺炎、腎衰竭、心包膜炎、血管內瀰漫性凝血（DIC），最後甚至可能死亡，致死率近40％，但目前尚無有效藥物、療法或可施打之疫苗。

疾管署呼籲，赴中東地區的民眾，應避免接觸駱駝，包括不喝駱駝奶，且盡量減少至人群聚集或空氣不流通的地方；在南韓的民眾，非必要則盡量避免進出醫院。

國人返台14天內，若出現發燒或呼吸道症狀，應佩戴一般外科口罩並盡速就醫，主動告知醫護人員旅遊史；易罹病的高危險群為免疫系統功能差、患有慢性疾病的人，更應做好戴口罩、勤洗手等防護措施。