曾經在電視上看到一部由尼可拉斯凱吉於數年前主演的「驚天動地六十秒」，劇情描述他為了解救遭黑幫挾持的弟弟，而必須在24小時內偷到50輛車。整部電影最令人緊張的部分是尼可拉斯凱吉在偷車時，眼看著時間一分一秒的過去，他弟弟也可能因為他無法在截止時間內完成任務而喪命……。

心臟內科醫師在面對急性心肌梗塞的病患時，幾乎和劇中主角的處境一樣，必須和時間賽跑，如果心肌梗塞病患發作未做任何救治，一旦過了12小時，患者的生死就只能聽天由命了。

可是現實的情況卻往往是等患者送到醫院救治時，早就快超過12小時，若再加因患者家屬猶豫是否接受治療而浪費掉的時間，結果便常令人失望。一般治療心肌梗塞的黃金時間為自發作起6小時，根據統計，若病患在發作後的6小時內就醫，死亡率為6%；8小時內就醫的死亡率是7%；12小時內就醫的死亡率為8%；若發作超過12小時以後才就醫，死亡率則達16%。

動脈血管阻塞超過30分鐘 致死率平均達25%

急性心肌梗塞指的是因承受巨大壓力、劇烈運動……等原因，造成血栓在原先狹窄的管腔內急速堆積，使得供應心臟肌肉能量的動脈血管（冠狀動脈）阻塞，導致動脈血管供應區的心臟肌肉因血流量不足而缺血。假若阻塞時間超過30分鐘，就會造成心肌細胞因缺氧而開始壞死。

心臟是供應全身血流的源頭，如果受到損傷，則會導致如心律不整、心臟衰竭，甚至死亡（死亡率平均為25%，若合併有心因性休克，甚至高達50%以上）的嚴重後果。雖然隨著現在醫療科技的進步能大幅減少心肌梗塞的致死率，但仍有許多病患卻是因為延遲心肌梗塞救治的「黃金時間」而喪失生命。

心肌梗塞患者送醫 平均延遲4.5小時 

以彰化基督教醫院針對急性心肌梗塞患者所做的統計顯示，從發病到治療結束（即胸痛開始到血管整形術後的時間）平均所花的時間為6.5小時，其中主要的延遲是產生在胸痛到被送至醫院急診求治的時間（平均4.5小時），這樣的情況和世界已開發國家如美國差不多，而延遲的原因也類似：包括不把疼痛當作一回事（耐痛）、認為忍耐一下疼痛即會自動消失而無需就醫、或者交通及醫療不方便……等；因此導致急性心肌梗塞的死亡率一直無法有效的降低。

前胸心窩處疼痛 是心肌梗塞發作前兆 

為了能改善心肌梗塞的治癒率，各國心臟醫學專家開始重視這個問題，不遺餘力地建立各種以控制醫療成本及改善醫療品質為目的的臨床路徑並且教育民眾，期能縮短發作到治療成功的時間。而有效掌握送醫救治時間的首要之務就是必須先清楚認識心肌梗塞的臨床表現，也就是所謂的典型胸痛。

一般是在前胸心窩處出現持續性的疼痛（發作時間超過30分鐘）。有時會從前胸逐漸延伸至左手臂內側或者左下巴及後背處，而發作後疼痛會逐漸加劇，甚至直冒冷汗、呼吸困難、四肢冰冷、輾轉反側或坐立不安；此外，也有少數病患是劇烈疼痛一下之後胸痛即消失，接著出現呼吸困難、疲倦或昏倒；也或者可能完全沒有任何的自覺症狀，這時若不即時就醫治療，就可能發生心律不整（自覺心跳跳不起來或跳得非常快，似乎要跳出胸部的樣子）、休克、昏迷、甚至死亡。

但如果病患是70歲以上的長者、糖尿病患者、或者女性，發生心肌梗塞時，疼痛反應通常不是很明顯，表現的特徵可能是氣短、呼吸困難、冒泠汗、坐立不安、甚至昏迷等。

減少死亡率的關鍵5分鐘  

當發生上述症狀時，應立即讓病患坐下休息並且確保意識清醒，假若5分鐘後症狀仍持續，可立即將硝化干油（就是俗稱的救心）放在舌下含著待其溶解（不可將藥丸直接吞下），3至5分鐘後若症狀緩解，則可就近至心臟內科門診求治；而假若沒有緩解，或者病患開始意識不清、呼吸困難、四肢冰冷時，則應立即撥打119利用救護車送醫，以確保安全。

「5分鐘護一生」的叮嚀，是每個潛在有心血管危險因子（男性大於45歲、女性大於55歲；或女性早期月經停止，有早發性冠心症的家族史者；抽煙、高血壓、糖尿病以及高膽固醇者）都應銘記在心，以降低急性心肌梗塞的死亡率。

藥物與導管手術可協助控制病情  

當患者被送至醫院時，急診醫生會立即詢問病史並綜合分析病史、病狀和體徵後，如認為病人有可能是急性心肌梗塞的話，會立即施行12導程心電圖掃描、藉由鼻管供給氧氣、抽血檢測心肌酵素及一般生化檢驗、並立即投與3~4顆阿斯匹靈，而若病患疼痛持續，醫生應會施打嗎啡做為止痛及安神鎮定之用。

假若心電圖中出現心肌壞死的「典型的損傷性的ST段上抬或者伴有心肌壞死的Q波」，以及血液檢驗中顯示血清內心肌酵素升高，就可確定患者為急性心肌梗塞。此時醫師最重要的就是立即施予冠狀動脈再成型術（Recannulation），期望能在最短時間內將阻塞的血管打通，以保留最多的心臟肌肉並增加存活率。

發病時切記 及早治療效果好 

病患若發生疑似心肌梗塞的胸痛時最好及早就醫，千萬不可存著「撐一下就過去」的心態，而延誤治療的黃金6小時。雖然治療心肌梗塞的技術一再進步，一旦發生時，心臟仍無可避免的會受到某種程度的傷害，如果能藉由去除發生急性心肌梗塞的危險因子如：控制高血脂、高血壓、糖尿病、戒菸、減重等方式，加上適當的運動就能減少急性心肌梗塞的發生。