據統計，全台約有6百萬人有睡眠障礙，其中7成有打鼾的問題。常有打鼾情況者應留意，夏威夷一項研究解剖167名死亡患者大腦後發現，睡覺時打鼾嚴重的人，產生小中風與大腦萎縮的機率較一般人增加近4倍，甚至會出現嚴重失智的情形。

胸腔科醫師表示，造成打鼾的原因很多，包括鼻部的鼻中隔彎曲、鼻息肉、鼻甲肥大、慢性鼻炎，或是咽喉部位的扁桃腺肥大、舌體肥大等，都會造成鼻咽喉腔狹窄而引起呼吸不暢。

打鼾是睡眠中呼吸氣流震動咽喉組織引起的聲音，也是罹患呼吸中止症的前兆。病患睡覺時，由於呼吸道肌肉鬆弛，導致暫時無法呼吸至少10秒鐘，等到大腦察覺呼吸停止時，就會發出訊息，讓呼吸道肌肉再度收縮，打開呼吸道，這時患者通常都會驚醒；睡眠呼吸中止的症狀，大約每10分鐘就會發生1次，嚴重者甚至每隔幾分鐘就會受到干擾。

若忽略未就醫，長期下來打鼾造成呼吸暫時停止、體內缺氧，引發血管動脈硬化，中風機會便會大幅提昇，高血壓、糖尿病的風險也會高於一般人。國內這類患者不在少數，但中風發生時，很多患者都沒想到，居然是睡眠障礙問題所致。

因此，若有習慣性打鼾、鼻塞、扁桃腺肥大，或被家人發現呼吸暫停，甚至睡夢中都可聽到自己打鼾，或總感覺睡不飽、整天昏昏沉沉，都已是睡眠呼吸中止的症狀，應早日就醫，透過多層次睡眠檢查，找出睡眠障礙的原因，以便對症下藥，改善睡眠品質、減低中風機率。